渔米楼的檐角还挂着晨露，鬼子六正翻看费雨桐誊抄的赈灾粮册，忽然见亲兵神色凝重地闯进来，手里举着卷油皮纸：“大人！查到了！曾家这三年侵吞的河工款，够赈济半个江西的流民！”
油皮纸“啪”地拍在案上，沾着的泥点溅到费雪蕾刚算好的账册上。她凑过去看时，指尖触到那行“三年共计贪墨纹银七万三千两”的朱批，忽然想起二姐昨夜攥着被角说的话：“曾家老太爷总说河工款有亏空，原来是他们自己吞了......”
费露浓端着药碗从厨房出来，听见“曾家”二字，脚步猛地顿住，青瓷碗沿的热气熏得她凝脂般的肌肤泛起薄红。“那笔修堤的银子......”她的声音发颤，赤金点翠钗的流苏扫过腕间的旧伤，“去年汛期溃堤，淹死了七个佃户，曾家却只赔了每家两匹粗布......”
鬼子六的指节捏得发白，玄色官袍下的脊背绷得像张满弓。他想起那些在赣江边泡得发胀的尸体，想起费露浓锁骨处被曾家老太爷推倒时撞出的淤青，想起账册上那行行浸着血泪的数字——这哪里是贪墨，分明是拿百姓的骨头填自己的金库！
“备马！”他踹开椅子时，案上的茶盏震得粉碎。费雨桐慌忙将费露浓护在身后，素银手环挡在她胸前：“六爷息怒，二姐她......”话未说完，已见鬼子六提着长刀冲出巷口，亲兵们的甲胄声像滚雷般碾过青石板路。
曾家的朱漆大门被撞开时，老太爷正搂着新纳的妾室逗鸟。看见鬼子六浑身是霜的模样，他慌忙将翡翠鸟笼往丫鬟怀里塞，绸袍下摆扫过满地的瓜子壳：“六爷大驾光临，有失远迎......”话音未临，已被长刀抵住咽喉。
“七万三千两河工款，藏在哪？”鬼子六的刀尖划破他的领口，露出松弛的皮肉。曾家少爷从后堂跑出来，锦袍上还沾着酒渍：“大人明察！是底下人捣鬼......”话没说完，就被亲兵按在地上，发间的金冠滚到费露浓脚边——她不知何时也跟来了，湖蓝襦裙在曾家的鎏金地砖上，像片倔强的青苔。