卯时初刻，伊人谷中，雾霭尚未消散，而那荷花所乘坐的鎏金马车，已然缓缓碾过那覆满青苔的石板路。此时，若男郡主紧握着缰绳的手，骤然间微微收紧，其腰间悬挂的玄铁铃铛，在晨雾之中，发出一阵清越的声响。就在这一瞬间，若男郡主敏锐地瞥见道旁老槐树上，新刻有一道刀痕，其形状恰似展翅欲飞的鸿雁，此乃飞翎卫之间传递的暗语——“敌踪现”。
“公主，还请您在车内稍作等候。”若男郡主言罢，反手迅速抽出腰间软剑，其赤色披风在扫过草丛之际，惊起了几只灰雀。就在荷花掀开暖帘的刹那，清晰地看见若男郡主靴底所沾的宣大黄沙，正簌簌落下，那黄沙与三年前父亲棺椁旁的沙粒，毫无差别。与此同时，林夫人的旧木箱被搬上马车，箱角露出的《宣大屯垦图》边角，与若男郡主内衬的织锦纹样，竟完美吻合。
“阿姊！”白河心清脆的欢呼声，穿透了晨雾。只见五岁的孩童，踩着晶莹的露水欢快跑来，发间别着的野莓，沾湿了胡玉卿新做的绢花。荷花下车之时，腰间双鱼玉佩与若男佩剑上的“同寿”二字相触，发出一阵细碎而清脆的声响，惊得葡萄架上的麻雀，扑棱棱地飞向被晨雾所笼罩的山峦。
林夫人扶着门框的手，突然剧烈颤抖起来，其月白色襦裙蹭过门槛上的胡麻饼碎屑。她望向荷花身后的若男郡主，目光瞬间凝固在对方甲胄上的兽面纹处——那正是父亲当年亲自赐予的“护驾卫”徽记，与李一书房暗格里的兵符纹样，分毫不差。此时，胡玉卿捧着新蒸的桂花糕款步走来，其腕间玉镯与荷花的羊脂玉镯相互碰撞，发出的声响，竟如当年雁门关外的金铁交鸣之音。
“母亲，这是宣大新贡的胡麻粉。”荷花一边说着，一边将描金漆盒递过去，指尖不经意触到林夫人掌心的老茧，那是当年在伊人谷开荒时留下的岁月痕迹。白河心突然伸手拽住若男郡主的披风，指着她发间的青铜箭镞，大声说道：“姐姐的配饰和爹爹的一样！”话音未落，胡玉卿手中的青瓷盘突然滑落，碎瓷片划过荷花裙角，露出里衬绣着的并蒂莲纹样。
若男郡主弯腰收拾碎片时，铠甲不经意擦过林夫人的木箱，露出半幅《北境布防图》。荷花的目光迅速扫过图上朱笔圈注的“鹰嘴崖”，忽然想起昨夜收到的密报：柔然斥候已然越过胡麻原，距离雁门关已不足百里。
午膳时分，胡玉卿端来新煮的胡麻粥，碗底沉着几颗干瘪的种子。“这是你父亲留下的。”林夫人的声音轻柔得如同一片羽毛飘落，“他说胡麻能救命，亦能……”话未说完，若男郡主忽然神色一凛，迅速按住腰间佩剑，玄铁铃铛剧烈晃动——窗外传来飞翎卫特有的鸟鸣示警。