远处的帐篷里，林安民正和苏赫巴鲁拆一辆旧马车。苏赫巴鲁原是也先的造车匠，手里的斧头比林安民的锛子还亮：“林师傅，这车轮子改细了，真能经住石头？”
林安民把轴杆往地上一磕，火星溅起来：“你瞧这旧轴，粗得像树桩，跑起来沉得很；改细了，再裹层牛皮，又轻又结实。”他忽然想起琪亚娜的话，补充道，“你们草原的马跑得快，车也得跟上不是？”
苏赫巴鲁没说话，只是默默递过一块鞣好的牛皮。帐外的风卷着沙粒打在毡子上，像有人在轻轻敲门——那是秦大夫提着药箱从秦帐回来，药箱里装着刚采的“狼毒草”，秦大夫说这草有毒，却能治箭伤的化脓。
“其其格说，白草滩的姑娘们都等着学认药草呢。”秦大夫把药草摊在帐门口的石板上，月光落在上面，泛着青幽幽的光，“明天开始，教她们怎么区分‘救命草’和‘索命草’。”
热烈和苏赫巴鲁对视一眼，忽然都笑了。来之前，安蕾娜娅说“汉人先生是带着星星来的”，他们原以为是哄人的话，此刻看周起伊的算珠、林安民的轴杆、秦大夫的药草，倒真像星星落在了草原上。
琪亚娜在钦天监的窗前摆了三盏油灯，分别写着“周”“林”“秦”。朱祁钰进来时，见她正对着油灯发呆，蓝眼睛里映着灯苗的影子，像藏着两簇小小的火。
“又在祈福？”他帮她把灯芯挑亮些，“于谦刚递了奏折，说瓦剌东部的鞑靼又在蠢蠢欲动，安蕾娜娅让先生们先别往东边去。”
琪亚娜的指尖在“秦”字那盏灯上顿了顿：“秦大夫的药箱里带了治箭伤的药，但愿用不上。”她忽然想起什么，从袖中摸出张纸，上面画着草原的草药，是秦大夫临走前留的，“您看这‘野山参’，草原上比中原的壮实，秦大夫说能当药引子。”
朱祁钰看着纸上的草药，忽然想起安蕾娜娅的信：“她说先生们来了，牧民们都往白草滩赶，连黑水河的人都偷偷来问‘能不能学算羊账’。”他顿了顿，声音轻下来，“你让他们带去的，不只是本事，是让草原知道，除了马刀，还有别的活法。”
琪亚娜没说话，只是把油灯往西北方向转了转。风从窗缝里钻进来，灯苗晃了晃，却没灭。就像那些在草原上的人，就算有萨满的猜忌、鞑靼的威胁，也该能站稳脚跟吧？