阿依娜看着阿娅：虽然阿娅已满16，但在我眼里她就是小孩
官道上的风卷着沙砾，打在锦衣卫的甲胄上，发出细碎的声响。
阿依娜坐在颠簸的马车里，掀开布帘一角，看见卫长国正牵着马走在前面，阿娅坐在他身前的马鞍上，小小的身子随着马蹄起伏，怀里的布偶被风掀起一角，露出里面藏着的那颗糖。
“水。”
阿依娜把陶碗递过去，声音还带着昨夜的沙哑。也平坐在对面，怀里紧紧抱着裹着琪亚娜的毡子，听见动静，只是微微侧过头，目光却没离开毡子下的轮廓。
他接过碗，却没喝，只是用指尖碰了碰碗沿的凉意。阿依娜看着他手背上的青筋——从昨夜起，他就没松开过那床羊毛毯，仿佛一松手，琪亚娜就会像沙棘果一样从指缝溜走。
“卫大人说，前面三十里有个驿站，能歇脚。”阿依娜轻声说，视线落在车板上的药箱上。那是苏和妻子从百草堂带出来的，里面装着给琪亚娜止血的草药，还有几包专治腹痛的药丸，瓶瓶罐罐碰撞着，发出细碎的声响，像在数着剩下的时辰。
也平没应声，只是低头摸了摸毡子边缘磨出的毛边。
阿依娜忽然想起昨夜在破庙，她借着柴火的光，看见琪亚娜小腹处的毡子又洇开了暗红的痕迹，像朵在暗处绽放的毒花。苏和妻子临走时拉着她的手说“宫外孕拖不得，就算到了京城，能不能熬过今晚都难说”，那时她才明白，也平嘴里的“去京城找太医”，不过是给自己编的最后一根救命稻草。
马车忽然慢了下来，卫长国的声音从外面传来：“阿依娜姑娘，驿站到了。”
阿依娜先跳下车，伸手想去扶也平，却被他避开了。他抱着毡子的动作很稳，脚刚落地，就往驿站的屋檐下走，像怕阳光晒着琪亚娜。锦衣卫早已清理出一间干净的屋子，火盆里的炭火烧得正旺，暖意漫到门槛时，阿依娜看见也平小心翼翼地将毡子放在铺着干草的榻上，又把自己的羊皮袄拆下来，垫在毡子底下。
“我去烧些热水。”阿依娜转身要走，却被卫长国拉住了。他指了指院角，阿娅正蹲在那里，用树枝在地上画着什么，布偶放在身边，像个沉默的伴儿。
“让她歇会儿吧。”卫长国的声音压得很低，“刚才路过溪水时，我看见她手腕上的印记又红了。”
阿依娜的心沉了沉。那淡红色的印记像朵缠人的花，从巫术之地解救来后，总在夜里发烫，琪亚娜活着时，总用捣碎的沙棘叶给她敷，说“等回了草原，让萨满奶奶给你跳场驱邪舞，就好了”。可现在，萨满奶奶远在千里之外，连琪亚娜的草药篮都被烧得只剩焦黑的木柄。