“也平，”她的声音轻得像叹息，带着疼出来的颤音，“这疼……比在小腹疼的罪还厉害。要是我没醒过来，你们带着阿娅走，别回头。”
他当时骂她胡说，说“等找着大夫，治好了就不疼了，回草原让父汗给你杀最肥的羊，喝最烈的酒”。她笑了笑，没再说话，只是把花环塞进阿娅手里，然后头一歪，昏了过去。
那时他以为只是疼得厉害了。从保定一路逃来，琪亚娜的疼就没断过，时轻时重，疼狠了会昏过去，醒来后喝碗热药，又能撑着往前走。
妻子苏和偷偷跟他说过“怕是子宫里的毛病，在巫术之地受了寒”，他只当是寻常病痛，从没想过，那会是她跟他说的最后一句话。
“你看，我就说你在这儿。”
也平在床榻边蹲下，伸手想去碰她的脸颊，指尖快要碰到时，却又猛地缩了回来，像怕惊扰了她好不容易得来的安稳。
他看见她的袖口沾着点草药汁，是早上苏和妻子给她敷药时蹭的；小腹处的毯子微微隆起，那里藏着她从未说出口的疼，藏着她夜里咬着布巾强忍着的呻吟。他还看见她的睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影，像受惊的蝶翼，仿佛下一秒就会颤动着睁开眼，虚弱地说“也平哥，我还是疼”。
楼下传来郭登和卫长国的说话声，隐约能听见“尸体”“灰烬”这样的字眼。也平皱了皱眉，像是被打扰了好事的孩子，伸手把羊毛毯往上拉了拉，盖住琪亚娜的耳朵。
“别听他们的。”他低声说，声音温柔得像在哄一个闹别扭的姑娘，“他们弄错了，烧着的是柴房的草垛，不是你。你就是疼得睡着了，等大夫来了，喝了药，就不疼了。”
他想起小时候在草原上，琪亚娜总爱躺在沙棘树下晒太阳，说“暖融融的，连骨头缝里都舒服”。
那时她的身子骨还结实，跟着牧群跑上一天都不喘，哪像后来，一场巫术之地的囚禁，一场说不清道不明的腹疼，把她熬得像株经了霜的沙棘苗，看着就让人心头发紧。
也平捡起矮凳上的草药，放在掌心搓了搓，干枯的叶片碎成渣，带着点苦香。他记得苏和妻子说过，这药得用温水泡着喝，他转身倒了杯还温着的水，想等她醒了递过去——她疼起来总忘了喝水，嘴唇干得像块裂了缝的土。
水杯刚放在床头，他的目光就落在了琪亚娜的手背上。那里还留着几处掐痕，是昨夜疼得厉害时自己掐的，青紫色的，像朵难看的花。也平的心猛地一沉，像被什么东西狠狠攥住。他这才发现，她的手凉得像冰，连指尖都泛着青，没有一点活人的温度。