阿依娜的手猛地收紧，指甲掐进掌心。她想起阿娅六岁那年，被暴风雪卷进雪窝三天三夜，被找到时浑身冻得青紫，喉咙里冻出了血痂。
那时阿娅刚能站稳，抱着她的腿说“姐姐，雪里面好黑”，声音抖得像风中的枯草。后来阿娅长大些，琪亚娜被族人当作“灵媒”送进那处神秘的巫术之地，回来后便时常沉默，说那里没有四季，只有无尽的咒语和被束缚的影子——那便是她失去自由的开端，也是她们所有人心里不敢触碰的刺。
如今阿娅已经十六了，按草原的算法，是能独当一面的年纪了。可在她眼里，阿娅永远是那个需要人护着的小丫头，就像当年她们没能护住琪亚娜，眼睁睁看着她被送进巫术之地，从此眼神里少了光。
“那怎么办？”苏和妻子的声音轻得像羽毛，“总不能把琪亚娜一个人留在这里。她从巫术之地逃出来，吃了那么多苦，到最后……”
也平没说话，只是蹲下身，看着琪亚娜安静的脸。她的嘴角还带着点笑意，仿佛正做着什么甜美的梦，或许是梦到了没被送进巫术之地前，她们在草原上追着沙棘果跑的日子。他想起小时候，琪亚娜总爱跟阿娅抢沙棘果，抢不过就往他身后躲，阿娅则会举着布兜追得她满草原跑。那时的风里都是沙棘的甜香，哪像现在，连空气都带着巫术之地残留的、说不清道不明的阴冷苦味。
就在这时，草垛上的阿娅忽然动了动。她翻了个身，揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟地贴在脸上，眼神还有些发懵，显然是刚醒。“你们在说什么？”她的声音带着初醒的沙哑，目光扫过也平和阿依娜紧绷的脸，“是不是……琪亚娜姐姐出事了？是不是……跟那地方有关？”
也平心里一紧，刚想编个谎，却见阿娅已经爬下草垛，走到琪亚娜床边。她伸出手，轻轻碰了碰琪亚娜的脸颊，指尖传来的冰凉让她猛地缩回手，眼圈瞬间红了。
“我都听见了。”阿娅转过身，声音出奇地平静，不像刚才那个哭着要桂花糕的小姑娘，“你们要去办事，缺个人守着琪亚娜姐姐，对不对？你们怕那些送她进巫术之地的人再来找事。”
也平和阿依娜对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。阿娅没等他们说话，径直走到也平面前，仰着头看他，眼睛亮得像淬了光的狼骨佩：“我留下来。”
“不行！”阿依娜几乎是脱口而出，声音陡然拔高，带着不容置疑的强硬，“你不能留！那些人连琪亚娜都敢动，你一个孩子……”
阿娅被她吼得愣了一下，随即眉头拧了起来，像头被惹急的小兽：“为什么不行？”