阿依娜：苏和如果你没地方去，你就到瓦剌找我好吗？
雪下得密了，把石屋的窗棂糊成一片朦胧的白。
也平在墙角用干草铺了个窝，琪亚娜抱着阿娅的胳膊蜷在里面，睫毛上的霜花被火烤得化了，顺着脸颊往下淌，像梦到了伤心事。
苏和坐在火堆另一头，手里摩挲着那枚缺耳的狼皮护符。也平傍晚时把另一半塞给了她，说“凑齐了，才算认亲”。此刻两块护符在掌心贴得紧，边缘的毛边蹭着皮肤，有点痒，像小时候爷爷用沙枣枝给她梳头发。
阿依娜往火堆里添了块松脂，火苗腾地蹿高，映亮石屋梁上悬着的旧马灯。灯架上刻着“宣德七年”，该是几十年前明军驿站留下的，玻璃罩子裂了道缝，风从缝里钻进来，带着外面雪粒打在罩子上的脆响。
“苏和，”阿依娜的声音被火烘得暖融融的，“你爷爷……驿站里就他一个人？”
苏和点头，指尖无意识地抠着护符上的狼眼凹痕：“嗯，镖队的叔伯们偶尔会路过，送些茶叶和盐。去年冬天雪大，爷爷在院里堆了个雪人，还给它戴了爹留下的旧毡帽，说‘就当你爹回来了’。”
火噼啪响着，把她的影子投在墙上，像株被风吹得歪歪扭扭的沙枣树。阿依娜想起去年随商队路过苏和家的驿站，远远看见个老人在门口扫雪，脊梁弯得像张拉满的弓，扫到门槛时总要用脚把雪跺实些，像是怕风把什么东西吹跑了。
“驿站的沙枣树，今年该开花了吧？”阿依娜问。
“爷爷说，沙枣树皮实，零下三十度也冻不死。”苏和笑了笑，眼里的光却像被雪压着，“他总说，等我嫁了人，就把驿站传给镖队的王伯，自己搬到宣府卫去，租个小院子，种两株桃树，说‘看够了沙枣花，也该瞧瞧桃花红’。”
阿依娜没接话，伸手往火堆里扔了颗沙枣核。核壳裂开时，冒出股淡淡的甜香，像苏和爷爷腌的沙枣蜜。她忽然想起母亲临终前的样子，那时阿娅才刚会叫“娘”，母亲攥着阿依娜的手说：“瓦剌的草原再大，也得有个能让心歇脚的地方，你将来要是遇着投缘的人，别管她是汉是蒙，都要把毡房的门给她留着。”
风从石屋门缝钻进来，吹得火苗晃了晃。琪亚娜在梦里哼唧了一声，往阿娅怀里又钻了钻。阿娅的衣襟被蹭得歪了，露出里面缝着的小布包——苏和前天才发现的，里面裹着半捧沙枣粉，是阿娅从瓦剌带来的，说“苏和姐姐的爷爷咳嗽，冲水喝能润嗓子”。