“也平，你看这个。”阿依娜把怀里的绣花绷子递过去。晨光透过绷子上的蓝底白花布，在沙地上映出细碎的光斑，像阿娅绣坏的羊毛线团，乱蓬蓬的，却透着活气。
也平的目光落在绷子边缘的“苏”字上，指腹按上去，能摸到刻痕里的沙粒。他想起七岁那年，苏和爷爷坐在驿站的门槛上，手里刻着这绷子，阿娅趴在他膝头捣乱，把羊毛线缠在他花白的胡子上，爷爷笑骂着“丫头片子”，刻刀却慢了半分，让那“苏”字的最后一笔拖得老长，像条没力气的尾巴。
“爷爷说，这绷子要等阿娅绣完桃花才给她。”苏和用袖口擦了擦脸，声音带着哭后的哑，“他还说，桃花要绣得艳，像关内集市上卖的胭脂。”
阿依娜突然想起什么，从行囊深处摸出个油纸包，里面裹着块半融的胭脂——是去年琪亚娜用攒了半年的铜板买的，本想给阿娅当生辰礼，没等到日子，人就没了。油纸包上还留着阿娅的指印，是她临死前攥着的，指腹的薄茧把油纸硌出了细碎的纹。
“阿娅说，等到了关内，要让你用这胭脂。”阿依娜把胭脂往苏和手里塞，“她说你皮肤白，擦了好看。”
苏和的手指捏着那小块胭脂，突然想起阿娅总在夜里对着铜镜偷偷抹灶膛灰当眉粉，说“等以后有钱了，要买最好的胭脂”。有次被她撞见，阿娅红着脸把她推出门，第二天却往她枕下塞了朵晒干的沙枣花，说“这个比胭脂香”。
“前面的绿洲该有桃树了。”也平往火堆里添了些干柴，火星子窜起来，映得三人的影子在地上挨得很近，“阿娅说过，三月桃花开得最盛，能把天都染粉。”
阿依娜把绣花绷子往行囊里收时，指尖碰着个硬东西，摸出来一看，是块磨得发亮的狼皮护符。护符上的狼头被摩挲得光滑，歪歪扭扭的针脚里还卡着蓝线，正是苏和昨夜说的、阿娅绣坏的那个。
“给你吧。”阿依娜把护符系在苏和腰间，红绳在灰布袄上晃了晃，像条醒目的路，“阿娅说过，这狼爷爷会护着你。”
苏和摸着护符上的狼头，突然发现针脚最乱的地方藏着个小小的“禾”字——是阿娅的笔迹，歪得像条虫，却看得出来，每一笔都用了心。她想起十岁那年，阿娅把她的名字绣在帕子上，被爷爷笑话“像只爬不动的蜈蚣”，阿娅却把帕子塞进她怀里，说“这样就不会认错人了”。