“因为你拆过我的护符呀。”阿依娜突然笑了，眼角泛起细纹，“去年冬天在驿站，我把护符藏在枕头下，你趁我睡着偷偷翻出来，对着灯看了好久。”她记得那时苏和还带着少年人的莽撞，指尖碰护符时的小心翼翼，倒让她想起小时候阿娅偷翻她针线笸箩的样子。
苏和的心猛地一沉。她确实记得那夜，驿站的油灯昏昏黄黄，护符上的狼头被烛火映得忽明忽暗，针脚里还卡着根蓝线，是阿娅当年用织坏的羊毛线剩的。她摸着那粗糙的针脚，突然想起小时候，阿娅总抢她的绣花针，说“苏和妹妹的手太笨，绣出来的狼像只狗”，却在她被针扎到时，偷偷往她手心里塞颗沙枣干。
“那时候我就知道你认识阿娅。”阿依娜往火堆里扔了根细柴，火苗窜起来，照亮她额角的疤痕——是十年前在沙枣林里为了护着年幼的也平，被马匪的刀柄撞的，当时血流不止，是阿娅用灶膛里的草木灰给她敷上，一边骂她“逞能”，一边把自己的护符摘下来塞给她，说“狼爷爷会保佑你”。
苏和别过脸，望着远处的沙丘。月光把沙丘照得像片银海，让她想起爷爷说过的话：“沙地里藏着好多故事，风一吹，就都跑出来了。”
她第一次拆穿阿依娜的秘密，也是在这样的月夜。那天阿依娜为了掩护也平，被马匪的流矢擦伤了胳膊，发着高烧躺在床上，嘴里胡话连篇，喊着“爹的刀别生锈”，喊着“娘的绣花绷子还在梁上”。苏和给她换药时，摸到她贴身处藏着块铁片，上面刻着个“也”字——是也平的爹生前用的刀牌，当年马匪洗劫村子时，阿依娜抱着年幼的弟弟藏在柴房，眼睁睁看着爹娘把刀牌塞给她，说“带着弟弟活下去”。
“也平其实是你亲弟弟，对不对？”苏和轻声问，声音轻得像怕被风听见，“你怕他知道爹娘不在了，一直瞒着他，说自己是邻居家的大姐。”
阿依娜的笑突然僵住，手指紧紧攥着衣襟，指节泛白：“你怎么……”
“因为你总在夜里偷偷看那刀牌。”苏和往火堆里添了块柴，“也平他爹我见过，前年在关内的集市上，他给你买过支银簪，说‘我家阿依娜是大姐，该有件像样的东西’。”
阿依娜的眼泪突然掉下来，砸在火堆里“滋啦”响：“爹娘让马匪杀了……他们把刀牌塞给我，让我带着也平跑……他那时候才五岁，我怕他记恨，怕他活在仇恨里，就说‘我是你阿依娜姐，以后我护着你’。”她抬手抹了把脸，声音带着压抑多年的哽咽，“黑风口那天，我看见马匪的刀砍向也平，想冲上去挡，是你从后面拽住我……苏和妹子，你那时候就认出我了，对不对？”