苏和细声询问阿依娜：不去寻找你妹妹了？愿意教她？
毡房外的雪又落了起来，这次是细碎的粉雪，落在毡房顶上，簌簌的声响像春蚕在啃食桑叶。
火塘里的牛粪已经烧透了，只剩下一堆暗红的炭，偶尔有火星从炭灰里钻出来，亮一下，又很快熄灭。
苏和把最后一根线穿过箭囊的边缘，打了个结实的结，然后将针线收进牛皮针线包。她瞥了眼趴在阿吉怀里熟睡的其其格，小丫头的呼吸均匀，小拳头还攥着半块没吃完的奶疙瘩，便轻轻起身，往阿依娜身边挪了挪。
阿依娜正用一根细木棍拨弄着炭灰，火苗被她搅得又窜起一点，映得她眼底的银锁链子闪闪发亮。“巴图去外面查岗了？”她头也没抬，声音轻得像怕惊醒谁。
“嗯，”苏和应了一声，往炭里添了些碎木屑，“他说雪下得蹊跷，怕夜里有鞑靼人的游骑。”
她顿了顿，目光落在阿吉身上——那姑娘抱着其其格，背靠着毡柱，也睡着了，眉头却微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。苏和从毡毯上扯过一块薄氆氇，轻轻盖在她身上，“这姑娘，看着比你还小几岁，遭的罪倒不少。”
阿依娜的木棍停在炭灰里，指尖无意识地摩挲着木棍粗糙的表皮。“草原上的人，谁没遭过罪？”她的声音有点发涩，“你没见去年冬天，黑松林里冻死的孩子，比其其格还小。”
苏和没接话，只是看着阿依娜腰间的银锁。那锁是绰罗斯部的信物，阿依娜的妹妹琪亚娜也有一块，是当年老汗王亲手给姐妹俩挂上的，锁身上的雄鹰翅膀，一个朝左，一个朝右，合起来便是完整的族徽。上次黑袍人搅局，琪亚娜为了引开追兵，骑着小马冲进了暴风雪里，至今没个音讯。
“不去寻找你妹妹了？”苏和的声音压得极低，几乎要融进炭灰的热气里，“巴图前几天还说，等雪化了，往西北的山谷里找找，那里有个废弃的敖包，或许……”
“找。”阿依娜打断她，木棍在炭灰里划出一道浅痕，“怎么能不找？”她抬起头，眼睛在昏暗中亮得惊人，“只是现在不是时候。雪没化，山谷里的冰棱能戳穿马肚子，去了也是白送死。”她顿了顿，目光扫过熟睡的阿吉，“而且，多一个人，就多一分力气。”