阿吉的脸突然红了，像被火烤过的熟皮子。“我……我不太会骑……”她的声音低得像蚊子哼，“部落散的时候，我的小马被鞑靼人抢走了，我追了好久，摔在冰河里，差点冻死……”
巴图往火里添了根干柴，火苗蹿高了些，照亮他棱角分明的下颌。“你是哪个部落的？”他的声音很沉，像块浸了水的木头，“瓦剌的部落我大多认得，没听过有叫‘阿吉’的姑娘。”
阿吉的手指深深掐进掌心，炭灰在她手心里留下几道黑痕。“是个小部落，”她低着头，声音闷在胸口，“在阿尔泰山脚下，叫……叫‘乌珠穆沁’，您听过吗？”
阿依娜的心猛地一沉。乌珠穆沁部早在三年前就被鞑靼人灭了，首领被钉在木架上活活烧死，部民要么沦为奴隶，要么逃进深山冻死饿死——这些都是她从俘虏嘴里听来的，当时还偷偷为那个素未谋面的首领烧了张羊皮，算是瓦剌人对逝者的敬意。
“听过。”阿依娜的声音很轻，尽量不让自己显得异样，“当年和我们部落在贸易会上见过，你们的皮毛很出名，尤其是狐狸皮，又软又亮。”
阿吉的肩膀突然抖了抖，像是被这句话烫到了。“是……是的，”她的声音带着点哽咽，“我阿爸就是鞣皮匠，他鞣的狐狸皮，连鞑靼的贵族都抢着要……”
苏和突然递过来一碗热奶茶，奶皮浮在上面，像块凝固的月光。“先暖暖身子。”她的声音很柔，像春天化雪的溪水，“部落没了也不怕，只要人还在，总有能重建的时候。”
阿吉接过奶茶，手指在碗沿上摩挲着，瓷碗的凉意透过指尖传过来，让她稍微定了定神。“您……您是跟着阿依娜姐姐，一路从黑袍人那儿过来的？”她小心翼翼地问，眼睛瞟着阿依娜腰间的银锁，那锁身在火光里闪着温润的光，“看您的打扮，不像普通牧民……”
“我们是绰罗斯部的。”阿依娜没等她说完就接了话，指尖下意识地按住银锁，那里刻着绰罗斯部的族徽，是只展翅的雄鹰，“不过部落里出了点事，现在四处走。”她没说自己是大汗，也没说东西部分裂的事——在一个刚失去部落的姑娘面前，这些太沉重了。
阿吉捧着奶茶的手顿了顿，眼睛突然亮了亮：“绰罗斯部？我听说过！”她的声音里带着点兴奋，像找到熟悉话题的孩子，“我阿妈说，绰罗斯部的人都很勇敢，当年和鞑靼人打仗，一个能顶三个……”