火塘里的新牛粪燃得正稳，橘红的火苗舔着毡墙，把苏和的影子晃得轻轻颤。阿依娜数着墙上跳动的光斑，数到第七个时，门帘被风顶开道缝，裹着雪粒的寒气钻进来，激得她打了个哆嗦。
巴图正蹲在门帘边磨刀，青铜刀面被火光擦得发亮，映出他棱角分明的下颌。听见动静，他伸手把门帘拽严实了，粗粝的掌心擦过门帘边缘的毡毛，带起串细碎的雪沫子。
“醒了？”巴图的声音里还带着宿夜的沙哑，他往火塘里推了推那块新添的牛粪，“刚才看你俩睡得沉，没敢惊动。”
阿依娜往毡毯里缩了缩，看见其其格正趴在狼皮上，小脸埋在蓬松的毛里，嘴角翘得老高，露出两颗刚冒头的小虎牙。大概是梦到了什么好事，小身子突然抖了抖，发出细弱的呓语，像只满足的小猫。
巴图搁下刀，凑过去看了看，粗糙的指尖悬在其其格头顶半天，终究没敢碰，只低声笑了笑：“这孩子笑容真甜。”
苏和不知何时醒了，正用草茎剔着指甲缝里的灰，闻言抬了抬眼皮：“梦里肯定梦到琪亚娜了呗。”她往火塘里吐了口唾沫，火星子被滋得跳起来，“昨天给她分奶豆腐，她还念叨着‘等琪亚娜姐姐回来，要分她最大块的’。”
阿依娜的心像被什么东西轻轻撞了下。她想起琪亚娜小时候也总这样，得到块带蜜的奶疙瘩，非要掰成三瓣，她和父亲各一瓣，自己留最小的那块，还振振有词：“姐姐要长个子，父亲要打猎，我吃小的就够啦。”那时她总捏着妹妹的脸蛋笑她傻，转身却把自己那瓣偷偷塞进琪亚娜的毡靴里。
毡房外传来马打响鼻的声音，是巴图昨夜拴在木桩上的那匹枣红马。阿依娜记得这匹马，去年在黑松林，就是它驮着中箭的哈图跑了三十里地，马背上的血渍结了冰，硬得像块铁。那天琪亚娜吓得脸色发白，却死死攥着马缰绳不肯松手，嘴里反复喊着“姐姐别慌，我能拉住”。
“我去看看冰面。”巴图站起身，腰间的刀鞘撞在毡柱上，发出沉闷的响。他往门帘外走时，阿依娜看见他靴底沾着的冰碴，在火光里闪着碎光，像琪亚娜小时候串的冰项链——那年冬猎，妹妹冻得鼻尖通红，却把串好的冰项链往她脖子上挂，说“姐姐戴着，就像有星星跟着走”。
门帘再次落下时，苏和突然从怀里摸出个油纸包，打开来是几块烤得焦黄的麦饼。“昨天马夫给的，说是汉人做的。”她递过来一块，麦香混着芝麻的味道漫开来，“你尝尝，比咱们的奶饼耐饿。”
阿依娜咬了一小口，麦饼的碎屑掉在狼皮上，引得其其格的小鼻子动了动。她突然想起去年在归化城，琪亚娜缠着汉人小贩买糖画，手里举着条糖做的小龙，踮着脚往她嘴边送，糖汁黏得两人手指都粘在了一起。妹妹当时笑得眼睛弯成月牙：“姐姐先吃，甜的东西要给姐姐尝第一口。”