朱祁钰：琪亚娜妃子，你护了他们一时，能护他们一世吗？
琪亚娜回到养心殿时，日头已西斜。宫道旁的银杏叶被风卷着打旋，落在她的石青色裙摆上，像极了草原深秋时的枯草。
侍卫替她掀开车帘，殿外的鎏金铜鹤在暮色里泛着冷光，她攥了攥袖袋里的暖手炉，艾草的余温已淡了许多，只剩掌心残留着一点硌人的草屑。
“姑娘回来了？”殿门口的小太监见了她，忙躬身引路，“陛下刚歇了笔，在偏殿看舆图呢。”
偏殿里燃着安神的檀香，朱祁钰背对着门站在墙前，手里捏着支玉尺，正俯身点着大同城的位置。烛火从他身后漫过来，将他的影子投在舆图上，像座沉默的山。琪亚娜轻手轻脚地走到他身后，刚要开口，却见他忽然转过身，玉尺“当啷”一声落在案上。
“徐有贞说的，都记下了？”他没看她，先去倒了杯茶，青瓷杯沿沾着些水汽，“鞑靼小王子掺和进来，倒比预想的麻烦。”
琪亚娜从袖袋里摸出块帕子，将那枚刻着“也”字的玉佩包好递过去：“他说假阿依娜退的三十里，是鞑靼故意试探大明的底线。还说……东部部落里有鞑靼的细作。”
朱祁钰捏着玉佩翻看，指尖划过那个歪扭的“也”字，忽然笑了一声：“也先帖木儿？也先倒是敢把自家侄女推出来当棋子。”他将玉佩扔回案上，茶盏被震得轻响，“你信他的话？”
“半信半疑。”琪亚娜望着案上的舆图，大同城的位置被朱砂圈了个红圈，像块凝固的血渍，“但鞑靼想趁机插手瓦剌的事，多半是真的。去年秋天，我在克鲁伦河见过鞑靼的商队，他们的骆驼身上，驮的都是从大明边境换的铁器。”
朱祁钰抬眸看她，目光在她鬓角的银簪上停了停：“你倒是比朝中那些大臣清楚。”他走到她面前，忽然抬手，替她拂去肩上的银杏叶，指尖擦过她的衣领时，带着些微的凉意，“王振方才来求见，说赵婉宁在宫里哭，说你拿话刺她了。”
琪亚娜一怔，随即想起从养心殿出来时，赵婉宁正站在回廊下，见了她就往回缩，鬓边的珠花颤巍巍的，像只受惊的雀儿。“臣妾没说什么。”她垂眸道，“只是告诉她，宫里的话，听一半信一半就好。”