琪亚娜叩见孙皇后，孙皇后千岁，孙皇后：琪亚娜你后悔吗
帐帘被侍女掀开时，琪亚娜正站在雪地里呵了口气。白汽在眼前散开，像层薄薄的雾，她拢了拢狐裘领口，踩着积雪往里走，靴底碾过冰粒的轻响，在寂静的大帐里格外清晰。
孙皇后坐在铺着貂皮褥子的胡床上，手里捏着串紫檀佛珠，指尖慢悠悠地拨着。
她穿件石青色的常服，领口绣着暗纹的凤鸟，虽未戴凤冠，鬓边却斜插支东珠簪，珠光是暖的，映得她眼角的细纹都柔和了些。案上的银炉里燃着安神香，烟气袅袅缠上帐顶的悬鱼，像谁没说出口的话。
“臣妾琪亚娜，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”琪亚娜撩起宫装下摆，屈膝跪下时，听见自己的裙摆扫过地面的轻响，像风吹过枯草。
孙皇后没立刻叫她起身，只望着帐外飘落的雪，过了片刻才开口，声音轻得像羽毛：“起来吧，地上凉。”
琪亚娜起身时，指尖在袖管里蜷了蜷。她知道孙皇后刚到北疆三日，来时还发着低烧，此刻说话时尾音带着点不易察觉的沙哑。帐角的铜盆里，水正冒着热气，旁边搭着块拧干的布巾，显然是刚擦过手的。
“谢娘娘。”她垂着眼，看见自己的鞋尖沾着雪，在青砖地上洇出小小的湿痕。
孙皇后忽然笑了笑，那笑意从眼角漫开，像融了点雪的春水：“你今年，该有二十三岁了吧？”
琪亚娜一怔，抬头时正对上皇后的目光。那双眼睛很亮，像草原上浸过晨露的黑曜石，能看透人心里藏着的事。“回娘娘，臣妾虚岁二十四了。”
“二十四……”孙皇后重复了一遍，指尖停在佛珠上，“寻常人家的姑娘，这个年纪该抱着娃做针线了。你却……”她顿了顿，目光落在琪亚娜鬓边的素银簪上，“却把自己困在这帐子里。”
琪亚娜的指尖猛地攥紧了狐裘的系带。那簪子的银尖硌着掌心，像小时候在草原上拾到的碎冰。她想说些什么，喉咙却像被雪堵住，只能听见帐外风雪打在毡帘上的闷响。
孙皇后却像是没瞧见她的局促，又拿起案上的茶盏，掀开盖子吹了吹。
茶汤是浅琥珀色的，飘着片茉莉花瓣——那是江南来的贡茶，和琪亚娜喝惯的砖茶截然不同。“前几个月我病着，躺在宫里的暖阁里，连抬手都费劲。”她慢悠悠地说，声音里带着点疲惫，“宫里的事，全被徐有贞那伙人攥着。他们说你大姐阿依娜通敌，说你妹妹阿娅是妖女，我听着，却连派人去查的力气都没有。”
茶盏被轻轻放在案上，发出“当”的一声轻响。“阿依娜在牢里受的那些罪，鞭子抽在她身上，倒像抽在我心上。”孙皇后的声音低了些，“还有阿娅……那孩子生陈念的时候，帐外守着的侍卫，都是徐有贞的人。我后来才知道，他们连剪刀都备好了，就等着孩子落地，好给徐有贞送去。”