祭坛焦坑的边缘，新垒起的石台粗糙而沉默，像一块巨大的、尚未凝固的血痂。石台顶端，那个粗糙的、脸盆大小的泥坑里，暗金色的铜水正缓缓失去熔岩般的光泽，由刺目的亮金沉淀为一种厚重、冰冷、带着金属血腥气的暗红。它不再是流动的火焰，而是凝固的、带着余温的金属块，表面布满了粗糙的砂眼和矿渣的凸起，如同一颗被强行剜出、仍在微弱搏动的巨大心脏。
草籽站在石台前，背对着那滩逐渐冷却的铜块。他身上那件缝着旧铜片的兽皮早已被汗水和烟火浸透，紧贴着皮肤，散发着浓烈的亵渎甜腥与灼伤溃烂的恶臭。但他站得笔直，如同扎根在焦土中的铁木。他的目光，越过匍匐在地、在闷热与恐惧中瑟瑟发抖的族人，死死钉在焦坑对面那片茂密、沉默、如同巨兽蛰伏的莽林深处。
鹿角部落的威胁，像悬在头顶的、淬毒的燧石矛。昨夜派出去警戒下游水源的哨兵，带回的消息如同冰水浇头——对岸的蕨丛里，鹿角人的身影如同鬼魅般时隐时现，他们磨砺武器的声音清晰可闻，如同饿狼磨牙。报复的腥风，随时会裹挟着杀戮的暴雨降临。
部落需要一个核心。一个能凝聚所有恐惧、所有绝望、所有微薄力量的，像那根曾界定生死的木桩一样冰冷坚硬的核心！需要一把刀！一把能砍向敌人喉咙、也能砍向内部任何动摇者的刀！而这把刀，必须由最沉重、最冰冷的金属铸就！
草籽猛地转身，面向石台上那滩冷却的暗红铜块。他的声音在死寂中炸开，嘶哑却如同滚雷碾过焦土：
“石脊！铸杖！”
石脊佝偻的身体猛地一颤。他浑浊的老眼看向那块沉重的、布满砂眼的暗红铜块，又看向草籽那双燃烧着冰冷火焰的眼睛。杖？用这凝聚了无数血肉和恐惧的铜块？铸成什么样子？他茫然无措。
草籽不再看他。他的目光如同冰冷的刻刀，扫过旁边堆积的工具和材料。他大步走过去，捡起一根手臂粗细、笔直坚韧的硬木长杆。这是之前支撑兽皮风囊的骨干，被烟火熏得焦黑，却依旧坚硬。他又拿起几块之前用铜尖硬砸出来、尚未熔炼的、边缘锋利的暗红铜片，还有几片磨得极其锐利的燧石薄片。
他走回石台旁，将那根焦黑的硬木长杆重重顿在泥地上。然后，他用燧石刀，在长杆顶端用力刻挖出一个深槽。动作粗暴，木屑纷飞。
“把铜水，”草籽的声音毫无波澜，指向泥坑中那块暗红的铜块，“倒进这个槽里！”他顿了顿，目光扫过那几块锋利的铜片和燧石片，“把这些……塞进去！一起浇！”
石脊倒吸一口冷气！他瞬间明白了草籽的意图——不是单纯的铸一根铜杖！是要在铜水浇铸核心的同时，将最锋利的杀戮之刃，如同骨骼般，深深嵌入这权力的权杖之中！这将是力量的象征，更是血腥统治的具现！
石脊枯槁的手开始发抖。但他不敢违抗草籽那如同实质的威压。他嘶哑地指挥着仅存的几个还能行动的学徒。巨大的兽皮风囊再次被拉开、合拢，强劲的气流裹挟着火焰，猛烈吹向泥坑中那块暗红的铜块。
嗤嗤嗤——！