浓烟带着刺鼻的硫磺和金属腥气，如同不散的怨魂，死死笼罩着焦坑边缘这片新划出的区域。空气滚烫粘稠，每一次呼吸都像吞下烧红的砂砾。七八个用焦黑石块和湿泥勉强垒砌起来的土包，像巨大的、腐烂的毒瘤，匍匐在焦黑的土地上。土包顶端敞着口，里面火光跳跃，暗红色的光芒舔舐着坑壁，将蹲在坑口的人影扭曲成张牙舞爪的鬼魅。
这里是“烧铜处”。
草籽站在最大的一个土包旁，汗水如同小溪，顺着他枯瘦的脸颊和脖颈往下淌，在胸前那块紧贴着皮肤、散发着灼热和亵渎刺痛感的旧护具铜片上，蒸腾起丝丝白气。他脸上覆盖着一层厚厚的黑灰，只有眼睛依旧锐利如鹰，死死盯着坑口内翻腾的火焰和火焰中若隐若现的、暗红色的矿石块。
火是生的希望，也是死的陷阱。几天前，第一个尝试用篝火直接烧炼矿石的年轻战士，在矿石突然爆裂时靠得太近，被飞溅的灼热碎块和毒烟瞬间吞噬，惨叫着在火堆里翻滚，最终化作一团焦黑的、散发着熟肉恶臭的残骸。那凄厉的惨叫和刺鼻的气味，至今萦绕在每个人的鼻尖和噩梦里。
“加柴！硬柴！”草籽嘶哑的声音穿透浓烟，带着不容置疑的铁律。
旁边一个头发花白、手臂布满新旧烫伤疤痕的老者——石脊，是部落里唯一有过烧制陶器经验的老人，此刻正佝偻着腰，用一根前端烧焦的长木棍，小心翼翼地拨弄着坑底的矿石和燃烧的木柴。听到命令，他枯槁的手臂颤抖着，将旁边堆放的几根手臂粗的硬木用力推进坑口。火焰猛地一蹿，发出贪婪的噼啪声，灼人的热浪扑面而来，逼得石脊踉跄后退一步，剧烈地咳嗽起来。
另一个土包旁，一个年轻的学徒正用简陋的皮囊对着坑口缝隙鼓气。他鼓得面红耳赤，脖子上青筋暴起，简陋的皮囊发出漏气般的噗噗声，送入的风却微弱得可怜。坑里的火焰只是懒洋洋地晃了晃，矿石依旧顽固地暗红着，毫无熔化的迹象。学徒绝望地看向草籽。
“废物！”草籽的声音冰冷，目光扫过其他几个同样效率低下的鼓风点。人力鼓风，太慢，太弱！火不够猛，矿石就永远是石头！
他的目光落在旁边一堆被砸碎的矿石上。那是之前用石砧和铜尖硬砸出来的，耗费了巨大的人力，才得到一些零碎的、大小不一的暗红铜粒和铜片。效率低下得令人发指。必须让石头自己流出来！必须让火烧得更猛！
一个念头，如同淬火的铜水，在他被烟熏火燎的脑海中骤然成型——风！需要更大的风！需要像昨夜那场冲垮鹿角堤坝的狂风一样的力量！
草籽猛地转身，大步走向堆放工具的区域。那里堆放着几根之前用来支撑帐篷、相对笔直粗壮的长木杆。他抓起一根，掂量了一下，又看向旁边收集来的、相对完整的、鞣制过的兽皮。那是从之前死去族人的遗物上剥下来的。
“你！你！过来！”草籽点出两个相对强壮的战士。他不再解释，直接动手。他用燧石刀割下两大块鞣制过的坚韧兽皮，又用藤蔓纤维搓成的绳索，将兽皮的一端死死绑在两根长木杆的顶端，绷紧，形成一个巨大的、粗糙的皮口袋。然后，他将两根木杆的下端交叉固定，用绳索捆死，做成一个巨大而简陋的“V”字形支架。