通州码头，乙字货栈
硝烟裹挟着血腥与水腥，在货栈破败的院落里沉浮。火把噼啪作响，将满地狼藉与尸体扭曲地投射在斑驳的高墙上。番子们正利落地清理着战场，将黑衣人的尸体拖至一旁，动作间带着东厂特有的阴冷效率。鼠王那双亮得瘶人的小眼睛，此刻却死死盯在院落中央那片被油布半遮半掩的区域上。
几个密封的粗陶罐被番子小心翼翼搬出，罐体冰冷，透着不祥的幽暗光泽。旁边是倾倒的火油桶，刺鼻的气味弥漫不散。鼠王枯瘦的手指抚过陶罐冰冷的表面，指尖传来一种微弱的、令人心悸的粘腻感。这就是“药引”？那管事临死前用命换来的两个字所指之物？他鼻翼翕动，除了火油，似乎还有一丝极淡、极陌生的酸涩气味，若有若无地钻进鼻腔。
“戚大人，” 鼠王尖细的嗓音在寂静中响起，带着不容置疑的穿透力，“此乃东厂督主亲命查办之要证！凶徒负隅顽抗，已被尽数诛杀。这些腌臜物件，自有东厂封存查验，不劳金鳞卫费心！” 他枯爪般的手一挥，示意番子上前接管陶罐。
戚光的身影立在围墙之上，深蓝金鳞卫军服在夜风中纹丝不动，肩头火铳的余温尚未散尽。他目光如鹰隼，扫过鼠王那张在火光下半明半暗的瘦脸，又落在那几口渗着寒气的陶罐上。
“鼠公此言差矣。” 戚光的声音不高，却清晰沉稳，带着军人特有的金石之音，“末将奉圣命巡防通州码头，此间突发械斗，弩箭、火器俱现，已涉军务。凶徒所用强弩，非民间可造；所焚之物，更涉险恶。按制，人犯尸身、凶器、可疑物品，皆需由末将暂行封存，待勘验完毕，再行移交有司。” 他身形微动，如大鸟般轻巧落地，稳稳挡在番子与陶罐之间，手已按上腰间佩刀。他身后，数名金鳞卫甲士无声列阵，沉默中自有凛然气势。
空气瞬间凝滞。火把的光芒在两张同样冷硬的面孔上跳跃，一边是深宫阴诡淬炼出的毒蛇，一边是沙场烽火磨砺出的利剑。番子们的手按上了刀柄，金鳞卫甲士挺直了腰背，无形的杀气在弥漫的硝烟与血腥中无声碰撞。
鼠王眼中厉芒一闪，下颌绷紧。这戚家小儿！仗着陛下几分看重，竟敢在东厂面前谈规矩！他枯瘦的手指在袖中微微蜷曲，淬毒的短刃冰凉的触感传来。就在这千钧一发之际——
“哒哒哒哒哒！”
急促如骤雨的马蹄声由远及近，撕裂了码头的死寂！一队玄甲缇骑如黑色旋风般卷入货栈大门！当先一人，玄色大氅翻卷如夜云，死灰色的眸子扫过对峙的双方，如同寒冰碾过，瞬间冻结了所有蠢动的杀意。