当先走进来的，是吏部考功司那位以“冷面”着称的郎中周正，面沉似水。紧随其后的，是两名眼神如刀的锦衣卫校尉，玄色罩甲在灯下泛着幽冷的光。最后进来的，竟是北镇抚司的掌刑千户——秦厉！他身形瘦削，脸色是一种常年不见阳光的惨白，眼神扫过屋内，如同刮骨钢刀，不带丝毫温度。
“格物院算房一干人等，听令！”周正的声音平板无波，却带着不容置疑的威压，“奉旨，清查格物院上下！所有人，即刻封存手头所有文书、图样、算稿！原地待查！无令不得擅动，不得交头接耳！违者，以抗旨论处！”
随着他的话音，两名锦衣卫校尉如同鬼魅般无声上前，一人守住门口，另一人则开始迅速而仔细地检查每一张书案，将上面的纸张、算筹、书籍，无论写没写字，一律归拢，动作利落却带着一种令人心寒的审视。
王启年感觉自己的后背瞬间被冷汗浸透。他僵硬地放下炭笔，双手规矩地放在膝盖上，一动不敢动。眼角的余光瞥见，胡秉忠也顺从地将账册推到了一边，脸上依旧是那副敦厚中带着惶恐的表情，甚至还讨好地对检查到他桌案的锦衣卫校尉挤出一个难看的笑容。
秦厉没有参与检查，他像个幽灵般在房间里缓缓踱步，那双死灰色的眼睛如同探针，细细扫过每一个人的脸，掠过书案上的每一件物品，最后，停在了王启年桌角那盏油灯上。灯焰在王启年稿纸上投下晃动的影子。秦厉伸出手指，极其缓慢地，抹过灯盏边缘一处几乎看不见的、被炭笔蹭上的极细微黑灰。
王启年只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他记得自己刚才因为紧张，手指颤抖时，炭笔确实不小心在灯盏边缘蹭了一下！这秦厉…是人是鬼？！
秦厉收回手指，捻了捻那点微不足道的灰烬，没有任何表示，只是继续踱步，最终停在了胡秉忠的书案前。他的目光落在那些摊开的账册上，尤其是最上面一本，记录着工坊各类物料支取的册子。
“胡主簿？”秦厉的声音如同砂纸摩擦，干涩而低哑。
“卑…卑职在！”胡秉忠连忙躬身，声音带着一丝恰到好处的颤抖。
“西山工坊，铸铁炮胚所用桐油、麻丝、石粉配比记录，是你归档？”秦厉的视线没有离开那账册。