西山坳，无名小村（夜）
浓稠如墨的夜色裹挟着刺骨寒风，将白日里残留的血腥与硝烟死死按进冻土深处。村东头那间不起眼的土坯小院，门窗紧闭，连一丝微弱的光线都吝于泄露。刀疤脸汉子，这个自称“铁蛋爹”的男人，背对着房门，粗糙的手指正一遍遍摩挲着掌心那块冰冷的青铜腰牌。腰牌边缘新打磨的痕迹在昏暗中泛着幽光，獾耳内侧那几道刻意加深的刻痕如同毒蛇的牙印，带着北狄特有的粗粝与诡秘。
成了。校场上那声凄厉的哀嚎，村民瞬间被点燃的滔天怒火，还有张阁老那位心腹李槐大人恰到好处的厉声叱喝…一切都在按计划推进。墨衡的心血，戚光的心军，甚至小皇帝那点不知天高地厚的锐气，都将被这潭搅浑的血水彻底淹没。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，仿佛已看到西山工坊化为废墟，戚光人头落地的景象。
“墨衡…戚光…小皇帝…”他无声地咀嚼着这几个名字，指腹下的腰牌愈发冰冷刺骨，“看你们这次，如何过这鬼门关！”
“笃…笃笃笃…”院墙外，一阵极其轻微、短促而规律的敲击声突兀响起，如同夜枭啄击枯木，瞬间撕裂了死寂。
刀疤脸汉子浑身肌肉骤然绷紧，眼中毒蛇般的得意瞬间凝固，化为锐利的警惕。这声音…不是约定的信号！他猛地转身，动作迅捷如狸猫，无声无息地贴近窗棂缝隙，仅用一只眼向外窥视。
院外巷道，漆黑一片，只有寒风卷起的枯叶打着旋儿落下。那诡异的敲击声只响了三下，便再无踪迹，仿佛从未出现过。死寂重新笼罩，比之前更加沉重，压得人喘不过气。一股冰冷的寒意，毫无征兆地从脚底窜起，瞬间爬满脊背。
不对！他心头警铃大作。多年的刀头舔血，让他对这种突如其来的死寂有着近乎野兽般的直觉。这不是安全，这是更大的危险降临前的屏息！他不再犹豫，猛地吹熄桌上那豆微弱的灯火，身影如一道融入浓墨的影子，扑向墙角一块看似寻常的土坯。手指在几处隐蔽的位置快速抠动几下，伴随着几乎细不可闻的“咔哒”声，墙角竟悄无声息地滑开一道仅容一人通过的狭窄暗门！一股陈腐阴冷的气息扑面而出。他毫不犹豫地闪身钻入，反手一推，暗门严丝合缝地关上，仿佛从未存在过。
就在暗门合拢的刹那——
“轰！”
院门被一股狂暴的力量从外面猛地撞开！碎裂的木屑在寒风中四散飞溅！数十道黑影如同鬼魅般涌入小院，动作迅捷无声，瞬间占据了所有要害位置。他们身着深色劲装，外罩没有任何标识的黑色软甲，脸上蒙着只露出眼睛的黑巾，手中清一色握着狭长微弯、利于狭窄空间劈刺的短刀，刀刃在微弱的天光下泛着幽蓝的冷芒，显然是淬了剧毒。为首一人身形瘦削，气息却如磐石般沉凝，正是王承恩。