赵琰的指尖轻轻敲击着紫檀御案，发出笃笃的轻响。意料之中。刘海这条恶犬，咬人的本事有，独自策划如此缜密的通敌大案？他没那个脑子，也没那个胆子！幕后那只手，必然还在朝堂之上，甚至就在刚才那班叩首谢罪的“忠臣”之中！张廷玉，周廷儒…他们的影子在赵琰心中盘旋。刘海不过是他们抛出来试探深浅、必要时弃掉的卒子。如今卒子折了，他们只会藏得更深，舔舐伤口，等待下一次致命的反扑。
“盯死张廷玉和周廷儒。”赵琰的声音冷得像淬了冰，“还有兵部、户部所有经手过宣府军需的官员！朕要知道，他们府邸后门，昨夜、前夜，都有谁出入过！银子，都流向了哪里！”
“老奴明白。”王承恩躬身应道，东厂庞大的暗探网络无声无息地张开了巨网。
“戚光伤势如何？”赵琰话锋一转，眉宇间染上一丝凝重。那是他手中仅存的、能对抗北狄铁骑的利剑，却已濒临折断。
王承恩脸上难得地露出一丝动容：“太医看过了，肩胛筋骨经络被那虎狼之药灼伤极重，如同…如同被野火燎过的草原，根基已损。能强撑回京面圣，已是意志惊人。如今全靠猛药镇痛，高热虽退，但元气大伤，太医言…恐有伤及心脉之虞，需静养数月，且…日后右臂能否恢复如初，尚在未定之天。”他顿了顿，声音更低，“戚府汇报，戚将军回府后便陷入昏睡，口中时有呓语，皆是龙门…刘大勇…冲阵…”
赵琰的心猛地一沉。数月？北狄的狼骑会给他数月时间吗？宣府杨洪的八百里加急军报再次被王承恩呈上，字里行间透着绝境下的焦灼：龙门卫陷落后，狄骑小股游骑如跗骨之蛆，日夜袭扰宣府外围堡寨，烧杀抢掠，制造恐慌。宣府本部兵力捉襟见肘，分兵则惧狄骑主力突袭，固守则眼睁睁看着外围据点被一点点蚕食、焚毁！杨洪在奏疏末尾的恳求几乎泣血：粮秣短缺，火器朽坏，士气低迷！援兵！急需援兵！
一股沉重的压力扼住了赵琰的咽喉。京营？那号称数十万的京营，早已被勋贵蛀空，兵册上尽是吃空饷的名字，能拉上战场的兵卒不足五万，且多为老弱。装备更是惨不忍睹，刀枪锈蚀，甲胄不全，火器更是十之八九不堪用！这样的军队拉上去，除了给狄骑增添战功，还能做什么？