赵琰的目光落在那茶盏上，清澈的茶汤倒映着他此刻狼狈的剪影。他沉默片刻，终是端起茶盏，微烫的温度透过细腻的玉质传递到掌心，那清苦中回甘的香气钻入鼻腔，似乎真的让紧绷欲裂的神经稍稍松弛了一丝丝。他啜饮一口，温热的茶汤滑入喉中，苦涩过后，竟有淡淡的回甘在舌尖萦绕。
“爱妃有心了。”赵琰放下茶盏，声音依旧低沉，却少了几分之前的戾气。
萧妃微微福身，并未退下，反而在赵琰身侧的锦墩上坐下，保持着恰到好处的距离。她沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，然后才抬起那双清亮的眸子，直视着赵琰：“陛下，妾身虽深处宫闱，然父兄皆在边地行伍，家书之中，亦常闻民间疾苦、朝堂纷争。前日……妾身听闻朝堂之上，因开海之议，掀起滔天巨浪，张首辅更以‘通倭’大罪加诸陈侍郎……”
赵琰眼神一凝，锐利地看向萧妃。后宫干政是大忌，她此刻提及，意欲何为？
萧妃迎着他的目光，毫无退缩，反而带着一种坦荡的诚恳：“陛下，妾身非为干政。只是……只是不忍见陛下腹背受敌，更不忍见忠直之士，蒙受不白之冤，寒了天下有识之士的心！”她的声音微微提高，带着一丝不易察觉的激动，“陈侍郎开海之议，或有争议，然其拳拳报国之心，天地可鉴！张阁老‘通倭’之论，看似冠冕堂皇，实则……”她顿了顿，似乎在寻找一个更准确的词，“……实则是以祖制为枷锁，行党同伐异之实！其目的，无非是扼杀一切可能威胁其权柄根基的变革！”
这番话说得大胆而直接，直指核心！赵琰眼中闪过一丝异色。他没想到，这位平日里看似温婉娴静的萧妃，竟有如此见识和胆魄！
“爱妃此言……”赵琰沉吟着，目光探究地落在萧妃脸上。
萧妃深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她没有直接回答，而是缓缓抬起手，探向自己纤细的脖颈。在赵琰微感诧异的目光中，她解开了领口一枚盘扣的系带，小心翼翼地从贴身的里衣内，取出了一件用柔软素锦包裹的小小物事。
她将素锦层层展开，动作轻柔而郑重。最终，一枚温润古朴的玉佩呈现在赵琰眼前。
那玉佩不大，约莫婴儿掌心大小，质地是上好的羊脂白玉，触手生温。形制却非寻常花鸟鱼虫，而是一枚造型奇特的兵符！玉佩正面，以极其精湛的阳刻技法，雕琢着一只蜷曲盘踞的猛虎，虎目圆睁，獠牙微露，虽小却透着凛然不可侵犯的威严与杀伐之气。猛虎的脊背之上，隐约可见山川河流的微小脉络，象征着疆土。更引人注目的是，在猛虎下方，刻着四个铁画银钩、古朴苍劲的小字——“如朕亲临”！
玉佩的背面，则阴刻着更为繁复的纹路——那是代表大胤五军都督府最高权柄的专属徽记！纹路之中，还夹杂着几个极其微小的、形如蝌蚪的奇异符文，透着一股神秘古老的气息。