寒风如刀，卷着雪沫，抽打在三千新军将士的脸上、身上。深灰色的棉甲在昏沉的天光下泛着冷硬的乌光，沉重的脚步声在死寂的荒野上滚动，如同闷雷碾过冻土。没有喧哗，没有抱怨，只有粗重的呼吸和甲叶、火铳枪管摩擦的细微声响，交织成一股压抑而坚韧的行军节奏。
戚光策马走在队伍最前方，身姿挺拔如标枪，但紧握缰绳的手却因用力而骨节发白。出发时的滚烫血气，已被冰冷的现实浇得透心凉。时间！他们最缺的就是时间！
“将军！”斥候队长李四驱马从前方的风雪中钻出，脸色铁青，嘴唇冻得发紫，呼出的热气瞬间凝结成霜，“蓟州卫指挥使周奎…拒不开仓！说…说仓廪空虚，仅存的粮秣已被曹总兵主力征调一空！还说…还说通往野狐岭的近路，被溃兵和流民堵塞，无法通行！让我们…绕行！”
“绕行？！”副将孙猛眼珠子都红了，猛地勒住马，“放他娘的狗屁！老子看得清楚，蓟州城墙上垛口后面，堆得跟小山似的麻袋不是粮草是什么？！那周奎连城都不让咱们靠近，隔着城门喊话，分明是得了上面的死命令！”
一股冰冷的怒意从戚光脚底直冲头顶。刘瑾！这老阉狗的动作，比风雪还要快！切断补给，堵塞通道，就是要将他们这支孤军活活耗死、拖死在路上！他猛地抬头，目光如刀，刺向风雪弥漫的西北方。绕行？多耗费至少两日！两日！杨一清的血恐怕都流干了！野狐岭的北狄人，会给他们两日时间吗？
“不能绕！”戚光的声音斩钉截铁，带着金属摩擦的铿锵，“传令！丢弃所有非必要辎重！每人携带的干粮，统一配给，每日减半！目标——落鹰峡！全速前进！”落鹰峡，是通往野狐岭的一条隐秘近道，峡谷幽深险峻，飞鸟难度，却可节省一日半路程。代价，是可能遭遇北狄游骑，以及…峡谷本身的凶险。
“将军！”孙猛惊道，“落鹰峡地势险恶，若遇伏击…”
“若按周奎指的‘明路’绕行，才是真正的死路！”戚光打断他，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“刘瑾要我们慢，我们偏要快！要快到他反应不过来！落鹰峡再险，也比不过人心险恶！执行命令！”
“喏！”孙猛一凛，不再多言，立刻传令。队伍再次加速，如同沉默的灰色激流，义无反顾地一头扎进风雪更深处，向着那传说中鹰隼折翼的险地冲去。
饥饿和寒冷开始噬咬每一个士兵。干粮袋迅速瘪了下去，冰冷的雪团塞入口中，只能带来短暂的湿润，随后是更刺骨的寒意。脚上的冻疮开始溃烂，每一步都像踩在刀尖上。但队伍的行进速度，竟在死亡的催逼下，奇迹般地再次提升！无人掉队，无人哀嚎，只有一双双在风雪中依旧锐利、燃烧着对生存和使命渴望的眼睛。
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