“据老钱头所说，他们钱家的祖先曾是坐家道士。”
一些神秘古怪的事，王胖子自认为应付得差不多。
他想起老钱头讲述的往事：一九二一年春夜，巴尔虎旗钱家村的戏台上，几个浓妆艳抹的戏子正咿呀唱戏，台下坐着百十号人。
坐在中间、眉头紧锁的是村长钱佩孚，他掌管着整个钱氏家族。
尽管名字与北洋军阀吴佩孚后两字相同，但钱佩孚的职业截然不同。
他继承家族传统，擅长法事、画符、算命等，手艺相当娴熟。
几天前，旗中王爷府的管家带着几个俄国工程师来到村里，请钱老爷帮忙找向导。
钱佩孚见过不少大事，比如庚子年的义和团运动及八国联军入侵，对这些俄国“红鼻子”并无好感。
碍于王爷和管家的情面，钱老爷还是找来了熟悉草原的放牧人钱二傻子，答应每天支付五个俄国戈比作为报酬。
然而，钱二傻子已失踪七八日，钱老爷原以为最多两三天即可返回，如今他的妻子天天来找麻烦。
这晚，钱老爷刚躺下又被人叫起看戏。
这片区域曾有狼患，天黑后村民们都不敢外出，都待在村子里。
钱老爷虽未言语，内心却已咒骂连连。
村中何时夜里观戏竟无惧狼群？且台上台下的情形总觉得怪异。
台上那人扮作关公，为何对着坟头怒斥？更令他疑惑的是，身边之人个个面熟却叫不出名。
他们一张张脸如涂满 般苍白阴沉，直勾勾盯着自己。
钱佩孚正欲起身细看，却动弹不得。
他拉了拉婆娘想询问状况，但她毫无反应，双眼紧闭，一语不发。
忽闻一声炸雷划破夜空，“轰”地一声，将钱佩孚惊醒。
雷声过后，他终于明白问题所在——戏台上演的是老佛爷喜爱的《天雷报》，此乃一出鬼戏！此刻，钱老爷认出了周围之人：身旁的竟是早年逃至此处病亡的远房堂叔钱百寿；婆娘身边的则是她的亲妹，因儿子 败家而郁郁而终；其余面色惨白者皆为早年从甘肃迁来后亡故的族亲。
难怪他一时难以辨认，先前只当他们是活人。
钱佩孚心惊肉跳，发现观戏之人面上皆有死气沉沉的笑容。
认清这些亡魂后，他的脸色也不见得好到哪里去。
钱老爷虽见过些世面，此时却也慌了神。