潮湿的石壁渗出凉意，火把在壁龛里忽明忽暗，将沈璃与林婉儿的影子拉得细长。
身后传来男人急促的脚步声，混着令牌碰撞石壁的脆响，像催命的鼓点。
沈璃的掌心被玉珏灼得发烫，那灼痛顺着血管窜到心脏——这是凰骨在示警，与命脉之核的共鸣已逼近临界。
"沈姑娘！"林婉儿突然踉跄，指尖的金红符文如活物般窜上手腕，在皮肤下翻涌成扭曲的纹路。
她额角渗着冷汗，喉间溢出压抑的闷哼："核...在吸我的力量！"
沈璃猛地回头，正撞进那团旋转的幽蓝光焰里。
原本柔和的光丝已化作锋利的刃，割得人眼眶生疼，而男人手中的黑令牌正渗出黑雾，如蛇信般缠上光焰，每缠紧一分，核的转速便快上三分。
她后颈的符文跟着发烫，前世刑场上的血腥味突然涌进鼻腔——那时她也是这样无力，看着刽子刀落下，听着母亲的哭喊被风撕碎。
"他在用命脉之核引动凰骨共鸣。"沈璃拽着林婉儿的手紧了紧，指腹触到对方腕上暴起的青筋，"你体内的符文被核的力量扰动了。"
林婉儿咬着唇摇头，发尾沾着冷汗贴在颈侧："我...我能撑——"话音未落，金红符文突然炸开，在两人之间形成一道屏障，却又被蓝光轻易刺穿。
她膝盖一弯，几乎要栽倒，"沈姐姐...这力量太凶了..."
沈璃心尖一揪。
她记得谢无尘曾说，凰族血脉分继承者与同行者——继承者能完全掌控力量，同行者却如捧着火种的凡人，稍有不慎便会被反噬。
林婉儿正是后者。
她立刻将掌心的玉珏抵在两人相握处，凰骨的温醇力量如清泉注入林婉儿体内，冲散那股暴戾的吸力。"你不是继承者，"她望着林婉儿泛白的脸，声音轻却坚定，"你是和我并肩的人。"
林婉儿猛地抬头，眼底的慌乱被震住。
金红符文在她腕间顿了顿，竟顺着沈璃的力量缓缓平复，像被安抚的幼兽。
"好个并肩。"男人的冷笑从身后传来。
他已追至五步外，黑令牌上的黑雾翻涌如潮，"可惜你们连核的第一层封印都破不开，拿什么——"
"拿这个。"
一道黑影破空而至。
沈璃反手接住，是枚裹着蜡封的信鸽腿环。
她指尖微颤——这是谢无尘的暗卫标记。
撕开蜡封，泛黄的信笺上是谢无尘清瘦的字迹："核若全醒，北境锁龙阵破，九渊之气倒灌，中原龙脉将断。"最后几个字被墨晕染开，像是提笔时用了极大力道："他们要的不是救世，是重塑天命。"