梧州的晨雾还未散尽，沈璃掀开车帘时，鼻尖先撞上北境特有的冷冽。
青灰色的城墙在雾里若隐若现，城门口两排守卫正换岗，甲胄相撞的脆响穿透晨雾，惊飞了檐角的麻雀。
谢无尘坐在车夫位上，帽檐压得低低的，指尖无意识叩着腰间那方乌木算盘——这是他紧张时的惯常动作。
“沈姑娘，”他声音压得极轻，只有掀帘的缝隙能漏进话来，“守卫换班时辰不对。卯时三刻头班，现在才辰时初，竟换了第二拨。”
沈璃垂眸理了理袖口的银线缠枝纹，那是按南洋商船的船锚纹改绣的，针脚密得能藏半片薄刃。
“不欢迎外人，才会频繁查防。”她将一方素帕覆在膝头，帕角绣着半朵未开的琼花——这是沈家商队的暗记，“我们偏要做这不受欢迎的人。”
车帘放下时，她瞥见谢无尘握缰绳的指节微微发白。
三年前在破庙教他打算盘，他也是这样，冻得通红的手指捏着算珠直抖，却咬着牙说“这串子该进三”。
现在他的手暖了，骨节却因常年握笔生出薄茧，连缰绳都能攥出青白的印子。
商队过城门时，守卫的长枪尖挑开了装青盐的麻袋。
沈璃隔着车帘听着盐粒簌簌落地的声响，突然摸出袖中那枚仿制的凰族玉佩。
玉质是最次的岫岩玉，雕工却极精细，凤首昂扬处还嵌了粒朱砂——这是她照着前世在太子书房见过的凰族残卷刻的。
“这位爷，”她掀帘露出半张脸，腕间银铃轻响，“小本生意，青盐都要散了。” 守卫的目光扫过她手中的玉佩，枪尖顿了顿。
沈璃注意到他喉结动了动，眼尾那道疤跟着抽了抽——和上个月在金陵城，替太子妃传话的暗卫，有同款刀伤。
市集的喧闹裹着香料味涌进来时，沈璃已经混进了卖蜀锦的摊子。
她的目光扫过街角那方“古月轩”的褪色木牌，故意将玉佩搁在摊位上摩挲。
不出半刻，穿靛青直裰的掌柜便擦着汗凑过来：“姑娘这玉......可愿割爱？”
沈璃正要开口，后堂突然传来瓷器碎裂的脆响。
她借着弯腰捡玉佩的动作，瞥见布帘后两道身影：一个是穿玄色短打的汉子，另一个......她瞳孔微缩——那腕间的缠丝玛瑙，和昨夜在码头，西戎商队二管事戴的一模一样。
“凤巢已启，只待真凰归位。” 汉子的声音像砂纸擦过石磨，“老东西拖得越久，咱们越难向主子交代。”
沈璃的指甲掐进掌心。
她想起前世临刑前，林晚卿戴着凰羽步摇站在高台上，说“凰族余孽就该断根”，而太子萧承璟的玉扳指上，正雕着和这声音里“凤巢”相似的纹路。