谢无尘的喉结动了动："可您这是把自己推到风口浪尖......"
"风口浪尖好。"沈璃指尖抚过窗棂上的海盐痕迹，"我要让十二岛的人知道，南洋商会不是靠令符镇着，是靠沈璃镇着。"她侧过脸，眼底映着粼粼波光，"等他们争着要进新联盟时，西戎王庭的密使自然会带着更大的价码来——而那时，筹码在谁手里？"
谢无尘沉默片刻，忽然低笑一声："三年前您在破庙教我算海贸账目的时候，可没说过要当这海上的风。"他弯腰拾起地上的海图，墨迹未干的十二岛在他掌心展开，"需要我做什么？"
"派密探。"沈璃的指尖在东岛位置重重一点，"东岛老族长最是首鼠两端，上月还收着西戎的金子，这月又给咱们送了南海明珠。
我要他的地契、船册，还有......"她顿了顿，"他最疼的小孙女在北屿岛读女学的事，该让他想起来了。"
三日后，东岛的月牙湾涨潮时，沈璃的船靠了岸。
老族长的竹楼飘着鱼露香气，檀木桌上摆着八样海味，中间那盏青瓷酒壶却泛着诡异的幽蓝——是南海特有的"珊瑚醉"，见血封喉。
"沈小姐远来是客。"老族长捻着花白胡须，浑浊的眼尾堆着笑，"这酒是我让人从深海珊瑚礁里取的，最是难得。"他亲自执壶倒酒，酒液入杯时泛起细密的泡沫，"老朽先干为敬。"
沈璃望着他颤抖的手，想起密探回报：老族长的小孙女半月前被北屿岛海匪劫了，赎金要的正是东岛最富饶的三处渔场。
她端起酒杯时，袖中瓷瓶轻轻碰了碰手腕——那是昨日夜里，谢无尘亲自调配的解药，说"珊瑚醉的毒，用南海珍珠粉配玳瑁血最是对症"。
"老族长的心意，沈某领了。"她仰头饮尽，酒液顺着喉管烧下去，像吞了块红炭。
竹楼里霎时静得能听见浪拍礁石的声响。
老族长的手僵在半空，陪坐的族老们瞪圆了眼，连斟酒的丫鬟都忘了退下。
沈璃放下酒杯时，指腹擦过杯沿的珊瑚纹，忽然轻笑："老族长可听说过，三年前南洋大旱时，沈家的商船是怎么穿过西戎封锁线，给十二岛送粮的？"
老族长的喉结动了动，目光扫过她腰间的南洋商会令牌——那是用南海最珍贵的砗磲雕的，此刻在烛火下泛着温润的光。