沈府后院偏厅的烛火被夜风吹得忽明忽暗。
沈璃指尖抵着北境地图上那团被药汁染成的血痂状污渍，听着门外传来的脚步声——周掌柜的布鞋碾过青石板的"吱呀"声，陈镖头腰间铁环相撞的"叮当"响，老胡裹着羊皮袄的"簌簌"摩擦声，像三把不同音色的刀，在寂静里划出清晰的轨迹。
门帘被掀起的瞬间，沈璃抬眼。
周掌柜的八字眉皱成个"川"字，眼角还沾着未擦净的药渍——她知道这老掌柜方才还在药堂里给伙计们诊脉；陈镖头的右手无意识地摩挲着腰间刀柄，虎口处的老茧在烛光下泛着青；老胡的羊皮袄带着海风的咸腥气，鬓角的白发被北境的沙粒粘成一绺绺的。
"都坐。"沈璃将暗桩的血书灰烬推到案前，"今夜要做的事，比往年来得凶险。"她的指尖从京城画到北境，"那批货进了废弃军营，营周有三十七个蒙面武士。"
陈镖头的刀"当啷"磕在桌沿："姑娘是要咱们硬闯？"
"硬闯是死局。"沈璃从袖中摸出半块碎玉——那是前世沈家船队的标记，"但死局里藏着活棋。"她展开另一张地图，用炭笔圈出山道："老胡，你跑了二十年北境商路，这处山坳可容得下二十人？"
老胡凑近些，羊皮袄蹭得地图沙沙响："容得！
山坳背风，坡上有枯藤，能挂绊马索。"
"周掌柜。"沈璃转向始终沉默的老者，"明日卯时，你让药堂放话出去，说沈家要往北境送五十车药材。"她的声音突然冷下来，"要让太子的暗卫听见。"
周掌柜的八字眉抖了抖，终于开口："姑娘是要引蛇出洞？"
"不错。"沈璃将碎玉按在地图上，"他们以为我们要运货，必然在山道设伏。
可我们偏要让他们的伏兵，变成我们的刀。"她的目光扫过三人："陈镖头带十人绕后，老胡在坡上布索；我带五人正面引他们追——等他们进了山坳，前后一夹，三十七个蒙面人，够咱们啃下第一口肉。"
陈镖头突然攥紧她的手腕，掌心的老茧磨得她生疼："姑娘，这险太大。"
沈璃望着他眼底的血丝——前世沈家被抄时，陈镖头为护她被砍断了右臂，此刻这只健全的手正发着抖。
她反握住他的手，触感温热："阿叔，前世我捧着染血的绣球时，连哭都不敢出声。"她的声音轻得像叹息，"今生，我要让他们的血，把这北境的沙粒都泡红。"
陈镖头喉结动了动，松开手时带起一阵风，吹得烛火晃了晃，将她的影子投在墙上，像柄出鞘的剑。
三日后，北境山道的风卷着沙粒打在脸上生疼。
沈璃裹着粗布短打，腰间别着药商的铜秤砣——这是陈镖头特意找人熔了沈家旧银器铸的，沉甸甸的，像块淬了毒的铁。
"来了。"老胡的声音从坡上传来，带着山雀般的尖细。
沈璃回头，二十余骑蒙面人正从山道尽头冲来，马蹄踏起的烟尘里，刀光像一串炸开的星子。