沈璃离开东宫时，晨雾正漫过朱红宫墙。
她步下汉白玉台阶，绣着缠枝莲的裙角扫过青苔，耳中仍回响着殿内林晚卿破碎的啜泣。
那哭声像根细针，扎得她太阳穴发涨——前世刑场上，林晚卿也是这样站在观刑台，用帕子掩着唇笑，看刽子手的刀落向她父亲脖颈。
"阿竹。"她低唤一声，跟在身后的青衫丫鬟立刻上前。
沈璃摸出袖中半块虎符，在掌心焐了焐："去城南买两笼桂花糕，要王记的。"阿竹一怔，旋即垂眸应下，转身时袖口闪过寒光——那是昨夜截下太子暗卫腰牌时留下的血渍。
沈璃望着阿竹的背影消失在街角，唇角勾起极浅的弧度。
林晚卿与太子狗咬狗的戏码，不过是开胃菜。
真正要剜的，是太子藏在商道里的烂疮。
前世她被折磨至濒死时，听见两个狱卒闲聊："太子爷用江南丝绸换北戎良马，难怪沈家被抄——他们家的染坊，原是给走私绸子做幌子的。"
第二日卯时，沈璃着月白缠枝纹衫裙，腕间只戴一对羊脂玉镯，站在了江南商会门前。
门童见是沈家姑娘，慌忙去通传。
不多时，正厅屏风后转出个灰袍老者，三绺长须垂在胸前，正是商会首座许怀瑾。
"沈小姐。"许怀瑾拱了拱手，目光扫过她手中的檀木匣，"令尊去岁还说要请老朽喝新焙的龙井，如今......"他喉结动了动，声音发涩。
沈璃将木匣推到案上，匣盖一开，露出叠得整齐的信笺。
最上面一张是北戎商队的货单，右下角盖着太子府暗卫的麒麟印："许老可知，太子借江南丝绸之名，往北境运了三年的精铁？"她指尖划过第二张信纸，那是太子账房周德海与北戎商人的密信，"每匹绸缎里夹半块精铁，染坊的靛蓝，原是为了掩盖铁腥味。"
许怀瑾的手按在信笺上，指节泛白。
他忽然抬头，目光如刀："沈小姐今日来，是要老朽做刀？"
"是借刀。"沈璃迎上他的视线，"太子的军资，三成靠丝绸走私。
若江南商会联合十家布庄，把上等蚕丝价抬高五成，且只卖给朝廷指定商号......"她顿了顿，"北戎的商队等不起，太子的暗卫运不起，那些夹在绸子里的精铁，便要烂在染坊里。"
正厅里静得能听见铜漏滴水。