常规赛的收官阶段，是一段甜蜜而又痛苦的旅程。甜蜜在于，季后赛的曙光就在眼前；痛苦则在于，长达八十多场比赛积累的疲劳，如同潮水般涌来，几乎要将人吞噬。
对于苏哲这样一个一年级新秀来说，这种考验尤为严峻。
高中的HSBL联赛，满打满算也就三十多场比赛。而NBA，光是常规赛就有82场，其强度、密度和舟车劳顿，完全是另一个概念。尤其是在成为首发之后，苏哲场均出场时间飙升到35分钟以上，他需要像永动机一样在场上不知疲倦地奔跑、对抗、攻防。
赛季初积累的体能储备，在四月份已经消耗殆尽。他开始真切地感受到身体发出的警报。
在结束了与火箭的德州内战后，小牛队马不停蹄地飞往西海岸，开启了赛季最后的“三连客”之旅，对手分别是洛杉矶快船、萨克拉门托国王和波特兰开拓者。
连续的飞行，不同的城市，不同的酒店，不同的床。苏哲的生物钟开始紊乱。他常常在深夜里辗转反侧，难以入睡。早晨醒来，感觉到的不是神清气爽，而是一种深入骨髓的疲惫。他的双腿像灌了铅一样沉重，每一次起跳，每一次变向，都需要调动比以往更多的意志力。
对阵洛杉矶快船的比赛中，这种疲劳感体现得淋漓尽致。那支快船队拥有埃尔顿·布兰德和科里·马盖蒂这样的悍将，打法极其强硬。苏哲在比赛中明显感觉自己的脚步跟不上对手的节奏。一次防守马盖蒂的突破时，他因为腿部发力不足，横移慢了半拍，被对手直接撞开，轻松上篮得分。
而在进攻端，他的投篮也失去了往日的精准。好几次空位的机会，他都感觉自己的出手动作是僵硬的，篮球最终都磕筐而出。全场比赛，他12投仅3中，只得到8分，这是他成为首发以来的最低得分。
赛后，他坐在更衣室的椅子上，用毛巾盖着头，一言不发。身体的疲惫和发挥失常带来的沮rou，让他备受煎熬。
“嘿，菜鸟，第一天打NBA吗？”一个声音在耳边响起。
苏哲抬起头，看到迈克尔·芬利递过来一瓶运动饮料。这位在联盟征战了近十年的老将，脸上带着了然的微笑。
“每个新秀都会经历这个阶段，我们称之为新秀墙。”芬利坐在他旁边，“你的身体在告诉你，它需要休息和调整。但这不意味着你要停下来，而是要学会更聪明地打球。”
“更聪明地打球？”苏哲有些不解。
“是的，”芬利解释道，“当你体能充沛时，你可以用速度和爆发力去解决问题。但当你累了，你就要更多地依靠你的大脑。学会利用掩护，而不是每一次都自己去跑位；学会用节奏变化去过人，而不是单纯地拼速度；在防守端，更要依靠你的预判和站位，而不是每一次都去飞身封盖。”
“最重要的是，学会管理你的身体。”芬利指了指理疗室，“冰敷、拉伸、按摩、充足的营养……这些东西在赛季末，和你的投篮训练一样重要。你要像爱护你的投篮手一样，爱护你的身体。”
芬利的话，为疲惫不堪的苏哲打开了一扇新的窗户。他开始意识到，成为一个职业球员，不仅仅是在场上打球，更是一门关于如何管理自己身体和精力的科学。