拂晓未至，晨光微露。
坤宁宫前，一众宫人早已整齐排开，香炉缭绕，金莲灯影浮动。沈婉宁一袭玄色宫装，云鬓高挽，步履从容地缓步而来，身后流霜与几名宫婢紧随。
守宫女官上前低声禀告：“太后娘娘已起，恭候娘娘请安。”
沈婉宁颔首，凤眸不动声色：“有劳通传。”
入内殿的那一刻，暖香扑鼻，金丝帷幔轻垂，太后端坐正中，面色冷峻，未着朝礼，只裹了一身素缎披衣，昭示她心情尚未舒畅。
沈婉宁缓步上前，端身福礼，声音不疾不徐：“婉宁恭请太后金安。”
太后抬眼望她，一瞬眼神复杂，但眸底最终只余寒意：“摄六宫之权不过一日，倒也不忘规矩，来得勤快。”
沈婉宁起身，不卑不亢：“婉宁自幼承恩宫闱，太后曾亲授女德，今日得以回宫掌理六宫，若无太后栽培之恩，婉宁不敢忘。”
太后冷哼一声：“口舌伶俐，倒也不负你这摄宫之名。”
“既是你主六宫，就该明白后宫不可干政。如今你频频召见内廷官员，指使尚衣局、内侍监，连御药房也要重整，是否太急功近利？”
沈婉宁坦然答道：“宫中空置三载，诸务荒废，婉宁不过是因势而行。至于尚衣、御药之事，不过是重拾纲纪，整肃规矩，绝无他意。”
“规矩？”太后轻笑一声，“你既说规矩，那便该知礼仪有序，尊卑有别。”
“我乃六宫之主，你今日这般行事，可曾请过本宫旨意？”
沈婉宁眼中闪过一丝锋芒，忽而低首，语气沉静：“婉宁所行之令，皆为御前旨意。”
“若太后不信，大可入乾清宫请问圣心。”
一句话，让殿内温度骤降。
太后目光陡然森寒：“你在威胁本宫？”
沈婉宁抬眸，一字一顿：“婉宁不敢威胁，只是提醒太后——如今的宫中，不再是三年前的承恩宫。”
殿中气氛剑拔弩张，连两侧站立的宫女内侍都战战兢兢，不敢喘息。
半晌，太后倏然起身，步步逼近她，冷声道：“沈婉宁，你莫忘了，你能坐在这摄宫之位，是因为你那一纸玺书。”
“可你别忘了，你当年为何被打入冷宫？你以为皇上真心宠你？你只是他手中一颗棋子罢了！”