程起的身影出现在病房门口，传承之匙在他掌心流转着金色的光。当他走进病房时，钥匙突然自动悬浮，金色光带投射出一幅全息影像——漆黑的星云中，数十艘纺锤形战舰正在缓慢移动，舰体表面覆盖着与黑色代码相同的扭曲符号。最庞大的旗舰舰桥上，一个由纯能量构成的人形轮廓正注视着星图，星图上标注的红点，赫然是地球和心智帝国逃亡舰队的坐标。
“噬星者。”程起的声音带着初代双脉者的冰冷，传承之匙的光带在影像上划过，浮现出更详细的信息，“方舟数据库的隐藏文件里提到过，他们是专门猎杀心智文明的游牧种族，以吞噬心智能量为生。”他的手指点向旗舰的标志，那是一个正在吞噬恒星的黑色漩涡，“这个标志，与逃亡舰队坐标旁的警告符号完全对立。”
林小羽的星坠音刃突然发出清越的嗡鸣。银蓝色光带穿透全息影像，在病房的空气中画出一道弧线，弧线经过的地方，黑色代码的蔓延速度明显减慢。女孩闭上眼睛，声波感知顺着代码的脉络延伸至宇宙深处，她“看到”那些纺锤形战舰的内部，没有驾驶舱，没有生物，只有不断翻滚的黑色能量，这些能量正通过某种装置，转化为战舰的动力。
“他们不是生物。”林小羽睁开眼，声音带着难以置信的凝重，“是由纯粹的负面心智能量构成的集合体，恐惧之源对他们来说，可能只是...食物残渣。”
苏敏的全息通讯突然在病房中央展开，她的背景是云途旅游的全球指挥中心，屏幕上正播放着星际联盟的紧急通报。“刚刚收到夜枭的加密信息。”苏敏的脸色异常严肃，她调出一份伤亡报告，上面记录着近三个月内突然消失的7个低等文明，“这些文明都掌握基础的心智技术，毁灭前都检测到过相同的黑色代码。”
报告的附件里，一段模糊的监控画面显示某颗绿色星球的最后时刻——黑色代码像暴雨般覆盖大气层，地面的心智能量塔瞬间失控，喷发的能量没有扩散到宇宙，反而被某种无形的力量牵引，汇聚成一道黑色光柱，最终整颗星球都化作死寂的岩石。
“他们在‘收割’心智能量。”程起的传承之匙突然收紧，金色光带在影像上圈出旗舰的能量核心，“恐惧之源的能量波动之所以能吸引他们，是因为这是宇宙中最‘浓郁’的负面能量信号。”他看向陆沉，“能反向追踪吗？我们需要知道他们的舰队规模。”