种子埋在红砂岩石粉里，嫩芽顶端已冒出半片玉兰花形状的叶子。苏敏想起十岁那年，母亲在阳台用珍珠粉种花，说 “每颗种子都藏着光的密码”。此刻程起专注观察嫩芽的侧脸被路灯镀上金边，她突然意识到，这个总在商场雷厉风行的男人，私下里会认真研读玛蒂尔达的每封来信，会记住花田的每个细节。
“实验室说，鸢尾花提取物能让矿石粉末失去活性。” 程起的声音放得很轻，指尖划过她手背，示意她看石雕底座的微型检测仪，“就像你在钢琴房让珠宝发光，这些花在替我们对抗霍克的‘情绪结晶’。”
陆沉的视频通话在傍晚切入，他的身后是程氏集团的地下资料库，屏幕上闪烁着国际刑警的问询记录：“霍克的律师团用商业机密挡下了搜查令，但塞班码头的监控拍到了苏明辉。” 他推了推眼镜，“他在和霍克的替身握手，那人戴的机械表，是你父亲当年送给苏伯父的生日礼物。”
苏敏修剪 “玉兰齿轮花” 的剪刀突然顿住，程起立刻握住她冰凉的手，掌心的温度透过红绳传来。“明辉叔叔接管苏氏企业后，云途旅游的航线突然增加了三条矿石运输线。” 陆沉继续道，“但每笔异常转账的 IP 地址，都来自霍克的虚拟服务器 —— 这是栽赃。”
程起的拇指轻轻摩挲她的手腕，感受到她脉搏的加速。他没说的是，监控画面里，苏明辉递给替身的文件袋上，印着云途旅游的 logo，而在紫水晶贴片的解析下，logo 笔画间藏着极小的黑桃蛇纹 —— 那是霍克集团的加密符号。
次日清晨，程起和苏敏再次来到赌坊地下三层，晨光从通风口斜斜照入，工人们正在清理 “情绪结晶” 的加工设备。程起蹲下身，在传送带缝隙里发现半张工作日志残页，霍克的字迹在晨光中格外刺眼：“云途的第 19 批原料，将在决赛夜启动意识上传。” 旁边画着的双脉图腾上，蛇头正缠绕住玉兰花的花蕊，而齿轮的齿牙间，藏着极小的 “7.15” 数字 —— 父母失踪的日期。