泳池边，程起注意到舞台四角的地灯正在以极细微的频率闪烁。他佯装调试追光灯，实则用父亲送的古董怀表 —— 表盖内侧刻着完整的灵念圣物图 —— 对准光源。怀表链突然发烫，表盘上的星轨与地灯的闪烁频率完全重合。这是霍克的新手段：用环境光的色频干扰佳丽的杏仁核，制造焦虑或亢奋情绪。
当苏敏走到 T 台中央时，脚底的玻璃栈道突然浮现出血色纹路。那是她在父母日记里见过的 “灵念矿石激活图谱”，此刻正沿着她的脚踝向上攀爬。她强迫自己凝视观众席第三排 —— 程起正举着假的场记板，亚麻色头发在灯光下像镀了层金铂，衬衫领口微敞，露出与她玉佩齿轮纹路相同的纹身。
“下一位，中国选手苏敏。” 主持人的声音响起时，泳池水面突然翻涌。苏敏看见水中倒影里，自己的腰间多出一条黑桃蛇形状的光带 —— 那是霍克试图用环境灵念场制造的幻觉。她深吸一口气，想起父亲教过的古埃及 “心灵审判” 呼吸法，舌尖抵住上颚发出特定频率的震动，光带应声碎裂。
后台，林小羽正在化妆间发抖。薇薇安将 “傀儡手链” 套上她的手腕，金属扣环扣紧的瞬间，她的瞳孔闪过数据流。“记住，” 薇薇安低声道，“等下你要在泳装环节结束时上台献唱《星芒》，唱到副歌时 ——” 她指尖按在林小羽后颈的芯片，“—— 就说苏敏是破坏选美的奸细。”
程起在侧幕条后看见这一幕。他摸了摸口袋里的银质拨片，那是苏敏送他的生日礼物，背面刻着极小的 “程” 字。当林小羽走上舞台时，他注意到她腕间的手链在灯光下泛着异样的紫光 —— 与三天前在霍克实验室看见的 “情绪操控芯片” 完全一致。
泳装环节进行到一半时，意外发生了。美国小姐突然捂住胸口，在 T 台上摇晃着跌倒 —— 她的泳衣内衬被缝入了微型灵念晶体，虽然过了安检，却在接触泳池水后激活。程起冲上台时，看见她颈间的皮肤下浮现出蛛网般的黑色纹路，正是灵念矿石过度侵蚀的症状。