“小心！”速不台的惊呼被呼啸的风声撕碎。哲别本能地后仰，一块磨盘大的岩石擦着鼻尖坠落，在崖底砸出闷响。抬头望去，摩诃末正站在悬崖边缘，手中还握着半截断裂的绳索，脸上是癫狂的笑意。
“哲别！你永远抓不到我！”摩诃末的声音被海风扯得支离破碎，“真主会庇佑他的信徒......”
话未说完，哲别突然甩出链锤。精铁打造的链锤缠住摩诃末脚踝，将他狠狠拽倒在地。哲别趁机攀爬而上，弯刀抵住对方咽喉：“真主庇佑的，是胜利者。”
摩诃末剧烈喘息着，金丝绣边的衣领被冷汗浸透：“杀了我吧，你这草原蛮......”
“杀你？”哲别突然笑了，刀尖挑起对方一缕头发，“大汉要用你的脑袋，给所有敢反抗的人立威。”
就在这时，远处传来密集的马蹄声。哲别脸色骤变——是花剌子模的援军。他反手将摩诃末扛在肩头，冲向悬崖边：“速不台！放火烧山！”
浓烟腾起的瞬间，哲别抱着摩诃末纵身跃下悬崖。下方是湍急的约旦河，冰冷的河水瞬间吞没了两人。等他浮出水面时，怀中的摩诃末已经昏迷，锦袍被尖锐的碎石划得破烂不堪。
“将军！”岸边传来士兵的呼喊。哲别拖着摩诃末游向浅滩，突然感觉小腿一阵刺痛——是河中的食人鱼。他挥刀劈砍，血水在河面扩散开来。
好不容易上岸，速不台带着追兵赶来。他望着浑身是伤的哲别，独眼闪过一丝复杂的神色：“你差点把自己搭进去。”
“大汗要的是活的苏丹。”哲别将摩诃末扔到马背上，扯下衣襟包扎腿上的伤口，“况且......”他抬头望向天边即将破晓的云层，“我答应过那个老奴隶，要让花剌子模的王为他女儿偿命。”
速不台一怔，想起半年前那个在不花剌城门口拦马的老奴隶。当时他的女儿被摩诃末的士兵当街掳走，老人跪在地上，用满是血泡的手死死拽住哲别的马缰。
“继续赶路。”哲别翻身上马，“阿塞拜疆的埃米尔说不定正等着接应摩诃末，我们必须在日出前穿过沙漠。”
沙漠的酷热比追兵更可怕。正午时分，马匹开始口吐白沫，士兵们的水囊早已见底。摩诃末在昏迷中呓语，喊着“水......真主......”哲别解下水囊，将最后一口水灌进对方嘴里。