斡难河畔金帐猎猎，铁木真手按苏鲁锭长枪踏上汗位时，羊皮鼓震得冻土发麻。万千部众的山呼里，他忽然望向远处不儿罕山的雪线——那里的苍狼曾见证过他九岁被夺部众的落魄，也听过他在泰赤乌部牢狱中磨断木枷的血誓。风卷过他鬓角新添的霜色，恍惚间，乞颜部流亡时啃食的草根苦味，与今日金碗里的马奶酒在舌尖混作一片。
血色雏鹰（上）
斡难河的冰面裂开细缝时，铁木真闻到了死亡的气息。
九岁的少年蹲在河边清洗兽骨箭簇，指尖被冰水冻得发紫。父亲也速该的黑马突然从上游狂奔而来，鞍上的皮革酒囊晃出细碎的酒液，在枯草上洇出深色的斑点。铁木真站起身，看见父亲的袍角垂在马腹两侧，绣着狼首的衣襟被风掀起，露出腰间染血的银鞘短刀。
"铁木真，拿水囊。"也速该的声音像是被砂纸磨过，带着异样的沙哑。少年这才注意到父亲左胸插着半截断箭，鹿皮甲胄裂开的缝隙间，黑血正顺着肋骨往下淌，在马鞍上结成紫黑色的痂。
母亲诃额仑的尖叫惊飞了芦苇丛中的水鸟。她跌跌撞撞地扑过来，用裙摆按住丈夫的伤口，却被也速该一把推开："先顾孩子。"他的目光扫过铁木真和七岁的合撒儿，最后落在襁褓中的帖木仑身上，喉结滚动着，像是有什么东西卡在那里。
那天傍晚，斡难河畔的毡帐里挤满了人。铁木真被母亲按在羊毛毡上，看着父亲的血浸透了三张羊皮褥子，空气中弥漫着酸羊奶与铁锈混合的气味。也速该握着他的手，掌心的老茧刮过少年掌心的纹路，像一把钝刀在刻字："记住，泰赤乌部的塔里忽台...用毒酒换走了我的战马..."
话音未落，帐外突然传来战马嘶鸣。诃额仑扑到帐口掀开毡帘，只见乞颜部的贵族们正驱赶着羊群向西移动，车帐的木轮在雪地上碾出蜿蜒的辙印。铁木真认得那些车帐——那是属于阿勒坛叔叔和忽察儿叔叔的财产，昨天他们还围坐在火堆旁，用刀尖挑着烤羊肉喂他。
"你们要去哪？"诃额仑的声音在发抖，她松开抓住帐绳的手，踉跄着追过去，"也应该还没死！你们发过誓要效忠乞颜部！"
阿勒坛勒住马，皮毛帽子上的狐狸尾在风中摇晃："也许该巴特尔快死了，乞颜部需要新的首领。"他的目光越过诃额仑，落在毡帐门口的铁木真身上，"而你们，只是一群等着饿死的孤儿寡母。"
羊群从铁木真面前经过，带头的公羊抬起头，浑浊的眼睛映出少年攥紧的拳头。他看见母亲跪在雪地里，拉扯着阿勒坛的马缰，却被对方用马鞭抽开手。七岁的合撒儿抱着刚出生的妹妹，嘴唇冻得发紫，却一声不吭地挡在母亲身前。