"岩鼠族？"竹竺回忆妖族图谱，"我记得他们属于地脉妖族分支，世代守护地下灵脉。"
"曾经是。"灰眼啐了一口，"现在他们自称'噬光者'，挖空了整片山体，连根须长老派来的调解使都被赶走了。"
竹竺与星茧交换了一个眼神。根须长老作为古妖族代表，在各族中威望极高。连他的使者都被驱逐，说明岩鼠族的异变非比寻常。
"有办法绕过去吗？"竹竺观察着地形。
灰眼摇头："绕行需要三天。而且..."他压低声音，"据说西岸深处醒来了'那位'。"
这个含糊的称呼让空气骤然凝固。连抬担架的狼族战士都不自觉地放轻了脚步。
"'那位'是谁？"星茧·银辉直接发问。
灰眼的独眼闪烁不定："眠山君。最古老的隐世大妖之一，据说从龙皇时代就沉睡在西山地脉深处。"
竹竺的圣印突然刺痛，月之冠的紫宝石微微发亮——这个名字触动了某种古老记忆。她轻抚头冠，试图捕捉那一闪而过的信息，却只看到模糊的画面：漆黑山洞中，一对如熔金般的竖瞳缓缓睁开...
"母亲？"星茧担忧地触碰她的手臂。
"我们必须过峡谷。"竹竺回过神，语气坚决，"但不是通过战斗。"
她从腰间取下月光竖琴，指尖轻抚琴弦试音："灰眼，能安排我与岩鼠族代表会面吗？"
灰眼震惊地竖起鬃毛："太危险了！那些疯子见人就咬！"
"正午时分，在东岸桥头。"竹竺已经做出决定，"准备白旗和...一桶蜂蜜。"
这个奇怪的要求让狼族困惑不已，但星茧·银辉似乎理解了母亲的意图："岩鼠族传统中，蜂蜜象征和平对话？"
"更准确地说，是给眠山君的贡品。"竹竺望向西岸灰绿色的山体，"如果他真的苏醒了..."
正午的阳光勉强穿透云层，在裂土峡谷投下斑驳光影。竹竺独自站在断桥东端，脚边放着装满野蜂蜜的木桶。她保持着狐族最传统的礼仪姿态，耳朵却警觉地捕捉着对岸的动静。
起初只有风声。接着是细微的抓挠声，像无数爪子在岩石上摩擦。突然，十几个灰绿色的矮小身影从岩缝中钻出——岩鼠族战士披着古怪的角质铠甲，眼睛泛着不自然的红光。