周老爷的脸涨得通红："放肆！谁准你进庙后的？那是菩萨清修的地方，你这小丫头片子..."
"阿茶！"林婶不知何时挤了进来，拽住她的胳膊，"莫要多嘴，咱们回家。"可阿茶挣脱了娘的手，转身就往后院跑。庙后的石壁爬满了野葛，阿茶拨开藤蔓，果然在观音像背后的石缝里看见了一道细流——水从石缝里渗出来，顺着观音像的眼角往下淌，在供桌上积成水洼。
"娘！"阿茶喊了一声，"您看！"
林婶挤过来，伸手摸了摸石缝，又舔了舔指尖："是咸的...这附近哪来的咸水？"
阿茶顺着石缝往上找，石壁越往上越陡，到得两丈多高的地方，竟有个碗口大的洞，水正"滴答滴答"往外冒。她踮起脚，往洞里瞧，里面黑黢黢的，隐约有水声。"娘，这后面怕是有暗泉！"
母女俩正说着，周老爷追了过来，一把推开阿茶："胡闹！这石缝里的脏水也配叫甘露？还不快跟我回去！"他挥挥手，两个家丁上来就要拉阿茶。这时，老庙祝张阿公颤巍巍地拄着拐杖来了："周老爷，这...这水我前日就见了，原以为是菩萨显灵，可...可确实是咸的。"
人群里起了议论。有人小声说："咸的水，莫不是地下河？"有人接话："咱青禾镇的地势是西高东低，要是能找到泉眼，说不定能引水灌田！"
阿茶趁机说："周老爷，您要真为镇民着想，不如请几个石匠来，把这石缝凿开，说不定能引出泉水。要是凿不出水，我阿茶给您磕三个响头！"
周老爷心里犯嘀咕。他本想借着"甘露"多赚几两银子，可若真能引出泉水，那功劳可就全归他了。想到这儿，他梗着脖子说："好！我倒要看看，你这小丫头能翻出什么浪来！"
第二日，周老爷叫来了五个石匠。阿茶带着他们上了庙后的石壁，指着那个碗口大的洞："就从这儿凿！"石匠们抡起铁锤，叮叮当当砸起来。头一天，只砸下些碎石；第二天，石缝里渗出的水多了，把石面都泡湿了；第三天晌午，"轰"的一声，一块大石头裂开，一股清水"哗啦啦"涌了出来！