北漠的风越刮越大，卷着沙砾在草原上画出流动的纹路，像大地在书写神秘的信件。阿木和阿青裹紧老阿妈送的牵缘毯，骑着马艰难地前行，他们要去北漠最深处的“回音沙海”——据说那里的沙子能记下千年的声音，羊毛纹到了那里，会显露出最真实的心事。
牵缘毯在风中微微颤动，毯子上的叶纹与羊毛纹突然亮起，指引着他们往东南方向走。“这毯子真的会指路。”阿青惊喜地轻拍毯子，“你看，叶纹在往沙海的方向跳呢。”
走了约莫三日，草原渐渐被沙漠取代，绿色的传味苗越来越少，取而代之的是一些能在沙中生长的奇异植物，它们的根须暴露在沙面上，像一团团纠缠的银丝，与牵缘毯的羊毛纹隐隐呼应。
在一处沙丘背后，他们发现了一个被风沙掩埋的营地。营地中央的篝火早已熄灭，但火塘边还散落着几个陶罐，其中一个陶罐的碎片上，竟沾着传味苗的种子。阿青捡起碎片，指尖的石纹与碎片一碰，碎片突然发出一阵微弱的光芒，映出一幅画面：一群牧民正围着篝火唱歌，其中一个年轻女子的羊毛裙上，织着与牵缘毯相似的纹路，她怀里抱着个婴儿，婴儿的襁褓里塞着一片传味苗的新叶。
“是‘寻族纹’。”阿木认出这是陈生在古籍里提过的纹路，“北漠有些部落因为战乱失散了，他们会在羊毛里织上传味苗的叶纹，方便后人相认。”
就在这时，牵缘毯突然剧烈抖动起来，毯子上的羊毛纹扭曲成一团，像在表达恐惧。远处的沙丘传来“轰隆”声，只见一股巨大的沙暴正往这边移动，沙暴的中心泛着黑色，隐约能看到无数人影在里面挣扎。
“是‘噬魂沙’！”阿青脸色一变，她在西荒的古籍里见过记载，这种沙暴能吞噬生灵的魂魄，让其永远困在沙中，“传说沙海深处封印着一个古老的怨灵，它靠吸食思念为生，这些噬魂沙就是它的化身。”
沙暴越来越近，阿木立刻翻身下马，将传味苗种子撒在沙地上，又取出灵泉水浇下去。种子遇水即发，瞬间长出一片绿色的屏障，叶纹里射出金光，暂时挡住了沙暴的脚步。但沙暴的力量太强，金光在一点点变暗。
“用牵缘毯！”阿青突然喊道，“羊毛里有无数人的思念，怨灵怕这个！”两人合力将毯子展开，抛向沙暴。毯子在空中舒展开来，羊毛纹与叶纹同时亮起，像一张巨大的网，将沙暴罩在里面。
沙暴中的怨灵发出一声凄厉的尖叫，无数模糊的人影从沙中浮现：有失散的部落亲人，有战死的牧民，还有那些因思念而死的灵魂。他们的身影在毯纹的光芒中渐渐清晰，脸上都带着解脱的笑容。
“我知道你是谁了。”阿木对着沙暴喊道，“你本是北漠最大的部落首领，因为部落内斗，族人互相残杀，你死后怨念不散，才化成了噬魂沙，对不对？”他从阿青手中拿过那片沾着种子的陶罐碎片，“你看，你的族人没有忘记你，他们留下了传味苗的种子，就是想告诉你，仇恨早就化解了。”