他踉跄着踏入夜色，每一步都在青砖上留下黏稠的血脚印，却仍挺直脊背，像柄宁折不弯的残剑。
“砚清大人，这就要走？”
墨九带着羽林卫拦在阶前，寒刃映着冷月，杀意凛然。
“早听闻砚清大人与寿大人交情匪浅。”墨九阴恻恻笑着，指腹无意识地摩挲着腰间那条狰狞的鞭痕。
那是当年寿寂之将烧红的铁链烙在他腰腹留下的印记。
“啧啧……这容貌当真是玉树临风，难怪能入寿大人的眼。”他语气陡然转冷，“当年那畜生就常说，只配得上美人斟酒。”
记忆如毒蛇般撕咬着他的神经……
十六岁的墨九被吊在刑架上，寿寂之把玩着镶玉的酒盏，滚烫的蜡油一滴一滴落在他裸露的胸膛。“叫啊！”那个恶魔的声音至今仍在耳畔回响，“你这张丑脸，连惨叫都比别人难听。”
砚清的暗器破空而来时，墨九的肌肉先于意识做出了反应，许是被铁鞭抽打千百次后烙印在骨髓里的求生本能。
他侧身闪避的刹那，仿佛又听见寿寂之阴冷的声音在耳边回荡：“躲得了一次，能躲一辈子么？”
“你们这些美人儿……”墨九盯着砚清染血的衣襟，骤然癫狂大笑，手上佩刀在月色下划出凄艳的弧光，“都该尝尝被剥皮拆骨的滋味！”
砚清低笑间，袖中又一道寒芒激射而出，却因牵动胸前伤势而身形微晃。殷红的血珠顺着唇角滑落，在下颌凝成一道触目惊心的血线。
“凭你们，”他抬手抹去血迹，指尖在苍白的唇上留下一抹艳色，“也配拦我？”
墨九冷笑：“那便试试！”
剑光如月，砚清的身影在刀锋间倏忽掠过，玄色衣袍翻飞如垂死之蝶。
“嗤——”
一柄长剑洞穿肩胛，血珠顺着雪亮剑尖滴落，在月光下划出数道猩红的弧线。
砚清踉跄半步，衣袍浸透的鲜血终于不堪重负，在青砖上绽开一汪暗色红莲。
剧痛撕扯间，他忽的轻笑出声。染血的指尖抚过剑刃，竟借力腾空而起。
夜风掀起破碎的衣袂，那道身影掠过宫墙时，洒落的血滴犹如一场凄艳的红雨。
他回眸远眺，目光穿透如墨的夜色，越过重重宫阙，最终凝在公主府方向。眼底那抹眷恋，轻得像落在剑锋上的一片雪。
“砚清！”墨九的剑尖还在滴血，“你已是强弩之末，何必为了一个要杀你的女人拼命？”