苏小棠踢到块碎陶片，蹲身时瞥见墙角堆着半人高的木箱，箱盖上的红漆印子有些眼熟——是太后寿宴时用的"御赐"戳。
她伸手敲了敲箱壁，第二下时听见空洞的回响，指甲抠住箱缝一掀，块薄木板"咔"地弹开。
羊皮卷就躺在夹层里。
泛黄的纸页上爬满蛇形纹路，她刚展开半页，后堂门就传来"吱呀"一声。
"谁？"
男声像淬了冰。
苏小棠的指尖几乎要嵌进羊皮卷里，她猛地将纸页团成一团，塞进腰带最里层，用衣襟压住。
后堂门的棉帘被风掀起一角，她看见黑影晃了晃，皮靴碾过碎瓷的脆响正往这边逼来。
心跳声震得耳膜发疼。
她摸到案上的铜杵，刚要抄起来，却听见前堂传来陈阿四的大嗓门："我说你们这香粉怎么一股子酸馊味！
陈记香行就这手艺？"
"来了！"她对着后墙的狗洞轻喊一声，猫腰钻了出去。
风卷着异香灌进衣领，腰带里的羊皮卷硬邦邦硌着腰眼，倒像块烧红的炭。
前堂传来瓷器碎裂的脆响，混着陈阿四的骂骂咧咧。
苏小棠拐过影壁时，瞥见灰衣人从侧门冲出来，腰间的铜钥匙撞得叮当响——和她方才在比赛场见的，一模一样。
她攥紧腰带，加快脚步往老槐树下跑。
身后传来急促的脚步声，混着风声送进耳朵的，是灰衣人压低的嘶吼："追！
那卷......"
话没说完就被风声撕成了碎片。
苏小棠跑过青石巷时，腰带上的羊皮卷突然动了动，像条活物贴在她皮肤上。
她摸了摸，纸页边缘还沾着方才掌心的汗，有点潮，却烫得她眼眶发酸。
老槐树的影子就在前头。
她喘着气拐过弯，却在树后看见团黑影——是老厨头的青布衫角。
"小棠。"
沙哑的呼唤混着槐花香飘过来时，苏小棠突然觉得腿软。