铁栏上的焦痕还泛着暗褐，苏小棠掌心的玉符突然烫得惊人。
她垂眸望去，青白色玉面浮起的火纹正随着脉搏跳动，像被吹旺的灶膛，热度顺着血脉往四肢钻，连腕间那道淡金纹路都跟着发烫——那是她获得本味感知后便存在的印记，从前只在使用能力时才会泛起微光，此刻却与玉符形成看不见的纽带，将她的感官无限放大。
"这是...灶火本源？"她喃喃，睫毛轻颤着合上。
潮湿的狱气里突然漫来一缕若有若无的甜腥，像碾碎的玫瑰花瓣混着烧焦的苦。
她喉间发紧，想起三日前沈婉柔以"探监"为名送来的玫瑰盐——当时她用本味感知尝出盐粒里混着极淡的土腥，却因体力透支只当是错觉，此刻被真火印激发出的感知里，那丝甜腥正沿着空气游窜，分明是西域秘传的"蚀骨香"，能让人在七日内渐失味觉，最终哑不能言。
"好个沈侧妃。"她指甲掐进掌心，玉符的热度却将痛感熨成锐芒，"从送盐到买通狱卒，原是要我既做不了人证，也说不出真相。"
鸡叫二遍时，老太监的早饭准时送来。
苏小棠摸出袖中笔墨，状纸上的每一笔都力透纸背："沈氏所赠玫瑰盐含蚀骨香，可验御膳房余料为证。"墨迹未干，陆明渊的暗卫已翻窗取走，檐角铜铃在晨风中轻响，像某种约定的信号。
御书房的檀香还未散尽，陆明渊跪呈的密折在龙案上摊开。
他月白锦袍沾着晨露，发冠却端端正正，再无昨夜狱中的散漫："沈氏私宅地窖藏有西域文书，与毒贩'青蚨堂'往来账册共十二本。"
"账册上无朕印信，文书无落款。"皇帝指尖叩着密折，目光如刀，"卿家让朕凭这些定侯府嫡女的罪？"
"臣不敢。"陆明渊垂眸，袖中攥着苏小棠的状纸，"但御膳房还剩半罐玫瑰盐，若能验出蚀骨香——"
"传苏小棠。"皇帝突然抬袖，"辰时三刻，御膳房当众验毒。"
御膳房的灶火早烧得旺旺的，铜锅在晨光里泛着冷白。
苏小棠站在最里间的灶前，腕间金纹随着呼吸起伏，真火印被她握在掌心，热度透过帕子渗进皮肤。
沈婉柔立在廊下，月白褙子绣着并蒂莲，见她进来，眼尾微挑："苏厨娘好手段，连三皇子都肯为你跑前跑后。"
"侧妃娘娘的手段，才叫小棠开眼。"苏小棠转身，从案上取过那罐玫瑰盐。
瓷罐刚打开，她便闻到那缕甜腥——比狱中更浓烈三分。
她捏起一撮盐，朝着灶火轻轻撒去。