伙计一路小跑，不多时便将新来的账房先生带了过来。
此人名叫赵六，身形瘦削，眼神闪烁，一看就让人觉得不太靠谱。
苏小棠不动声色地打量着他，心里已经有了七八分猜测。
“赵六，最近三个月的香料采购记录，都是你经手的？”苏小棠开门见山地问道，语气虽平淡，却带着一股无形的压力。
赵六额头上渗出细密的汗珠，支支吾吾道：“是…是的，苏掌柜。”
“这些香料的价格，为何比以往高出许多？”苏小棠步步紧逼，眼神如鹰隼般锐利。
赵六脸色愈发苍白，眼神飘忽不定，不敢直视苏小棠的目光。
“这…这小的也不清楚…许是…许是市场行情波动…”
“市场行情波动？”苏小棠冷笑一声，“我天膳阁与多家供应商合作多年，从未遇到如此大幅度的价格波动。你当我是三岁小孩，这般好糊弄？”
赵六吓得浑身一哆嗦，扑通一声跪倒在地。
“苏掌柜饶命！小的…小的也是被逼无奈…”
“被逼无奈？”苏小棠挑了挑眉，“说！是谁逼你？”
赵六犹豫片刻，最终还是招供了。
原来，他收了刘掌柜的贿赂，故意抬高香料采购价格，从中牟利。
苏小棠听罢，心中怒火中烧，却也暗自庆幸自己及时发现真相。
她当即辞退了赵六，并连夜重新整理所有财务记录，准备向官府提交澄清材料。
与此同时，陆明渊也传来消息，称那位权贵已下令暂停对刘掌柜的支持，因其行为过于激进恐引发民愤。
这简直是天赐良机！
苏小棠她联合陈阿四和老厨头，推出一系列限量版高端菜品，命名为“天膳珍馐”。
这些菜品不仅用料考究，而且烹饪技法独具匠心，每一道都堪称艺术品。
“龙肝凤髓”以珍稀食材为主料，配以秘制酱汁，入口即化，回味无穷；“瑶池仙酿”以多种名贵药材精心酿制，香气扑鼻，沁人心脾；“九转金丹”则以独特的造型和口感，让人眼前一亮，赞不绝口。
这些限量版菜品一经推出，便迅速吸引了大批食客，甚至连京城一些达官贵人也慕名而来。
天膳阁门庭若市，生意火爆，与门可罗雀的鸿福楼形成了鲜明对比。
刘掌柜见状，恼羞成怒，竟派人趁夜潜入天膳阁纵火。
幸好苏小棠提前设防，在厨房和库房都安装了报警装置。
火势刚一起，警报声便响彻夜空，惊动了巡逻的士兵。
纵火犯当场被抓，刘掌柜的阴谋也随之败露。