灵堂里的白烛烧到半截，灯芯"噼啪"爆响，火星子溅在曹正淳玄色飞鱼服上，烫出个极小的焦洞。
他却似毫无所觉，枯瘦的手指缓缓抚过棺盖上"镇国公"三个金漆大字，指腹在"公"字最后一笔的勾角处顿了顿——那里有道极浅的划痕，是二十年前他与朱无视在御书房下棋时，朱无视用棋子敲出来的。
"老朱啊老朱。"曹正淳忽然笑出声，笑声像破风箱拉过锈铁，"当年你说'侠以武犯禁，宦以权乱朝'，如今你这侠者诈死，我这宦者倒成了掀棺材板的人。"他从袖中摸出串檀木念珠，是朱无视二十年前送他的，说是"渡我向善"。
此刻他捏着念珠的手青筋暴起，"你总说我贪权，可当年你跪在太后面前求'铁胆神侯'封号时，眼里的光比我还亮。"
念珠突然"咔"地断裂，檀木珠子骨碌碌滚进供桌下。
曹正淳望着满地珠子，忽然想起十八岁那年，他替朱无视挡了刺客一刀，朱无视背着他跑过三条街找大夫，背上的汗浸透了青衫，滴在他脸上，比药汤还烫。
"督主。"
阴恻恻的唤声惊得曹正淳指尖一颤。
他抬头，见素心披散着头发跪在灵堂门口，孝服前襟沾着草屑，显然是从柴房挣脱出来的。
她腕上还缠着东厂的锁链，每往前挪一步，铁链就在青石板上拖出刺耳的声响。
"素心姑娘这是做什么？"曹正淳眯起眼，"神侯的棺木早封了，你便是跪断膝盖——"
"我求督主让我与神侯合葬。"素心突然重重叩首，额头撞在砖上的闷响惊飞了梁上的白蝶，"当年神侯为我自断情根，如今他走了，我这条命...原就是要陪他的。"她仰起脸，眼角渗着血珠，"督主若可怜我，便开了这棺，让我躺进去。"
曹正淳的瞳孔缩成针尖。
他当然知道素心与朱无视的旧事——那女人是朱无视的禁忌，是他藏在护龙山庄最深处的软肋。
可此刻素心眼里哪有半分哀婉？
她盯着棺木的眼神，像饿了三年的狼盯着猎物，眼底翻涌的不是求死的决绝，是...复仇的火。
"拖下去。"曹正淳甩袖，"关回柴房，加三重锁。"
两个东厂番子冲上来架素心的胳膊。
素心突然暴起，指甲掐进左边番子手腕，疼得那人松手，她趁机扑向棺木，指尖几乎要碰到棺盖。
右边番子挥刀背砸她后颈，她闷哼一声栽倒，发间银簪跌在地上，簪头刻着的并蒂莲被踩得变形。
"朱无视，你欠我的，我早晚要讨回来。"她趴在地上呢喃，声音轻得像风，却让曹正淳后颈发凉。
番子拖着素心往外走时，灵堂外突然传来尖细的唱喏："皇上驾到——"