正月十九，雪后初晴。镇北王府的琉璃瓦上垂落着尺长的冰棱子，在晨光里折射出七彩流光，仿佛是谁将彩虹揉碎了挂在檐角。檐角的铜铃被穿堂风一吹，发出细碎的叮当声，与远处宫墙传来的更鼓应和着，给这肃穆的皇城添了几分灵动。苏桃被萧策拎着麻布袋往宫门口拖，素衣下摆扫过结着薄霜的青石板，一路嗑着手里的五香瓜子，瓜子壳吐得像天女散花，在雪地上铺了一溜碎金。
"高冷王爷，咱能不去吗？"她含糊不清地嘟囔着，腮帮子鼓得像含了两颗核桃，"太后奶奶昨天刚见过，今天再去，会不会嫌我烦啊？我昨儿个还把她的佛珠碰掉了呢。"
萧策回头，玄色常服肩头上落着片未化的雪花，睫毛上凝着细小的冰晶，在阳光下闪着微光。他看着她袖口沾着的烤鸭油渍——那是昨晚夜宵留下的战绩，无奈地叹了口气："太后喜欢你。"顿了顿，又补了句，语气带着威胁，"再废话，本王把你藏在袖子里的两斤瓜子全喂了宫墙根的麻雀。"
"别别别！"苏桃像被踩了尾巴的猫，赶紧把左右袖子里鼓囊囊的瓜子往怀里塞，麻布袋里的铜板随着动作叮当作响，袋口还漏出几颗圆润的金瓜子，在雪地上滚了两圈，"本掌柜这不是怕给你丢人嘛......你看我这素衣，袖口还沾着昨天的糖醋排骨渍，前襟是桂花糕印，活像幅抽象派油彩画，哪像个王妃？倒像朱雀街要饭的。"
萧策伸手替她拂去肩头的雪沫，指尖触到她柔软的发丝，声音不自觉地放柔："本王的王妃，独一无二。"他看着她素衣上星星点点的油渍，那是她鲜活生活的印记，比任何绫罗绸缎都更让他心动。
两人刚到坤宁宫角门，就听见太后爽朗的笑声穿透雕花窗棂传出来，像一串炸开的糖葫芦，脆生生的，震得廊下打盹的白猫"喵呜"一声窜上房梁。老祖宗拄着鎏金嵌玉拐杖迎上来，满头银发梳着赤金点翠髻，髻上的红宝石凤钗随着步伐轻轻晃动，在阳光下闪着光，连眼角的皱纹都漾着笑意："哎哟，我的桃丫头可算来了！哀家从卯时就搬了椅子坐在暖阁里盼着，快给哀家讲讲那什么......'蟹不肉'是个啥玩意儿？昨儿个听你说了一嘴，哀家琢磨了一宿，问了好几个宫女都不知道。"
苏桃眼睛一亮，麻布袋"啪"地倒在青石板上，褐色的瓜子滚了满地，惊得觅食的麻雀扑棱棱飞起。她蹲下身抓起一把瓜子就往太后手里塞，指尖沾着的五香粉末蹭到太后的玉护甲上："太后奶奶，咱边嗑边聊！瓜子配段子，越听越得劲！'蟹不肉'就是......就是'谢不肉'，感谢不杀之恩嘛！"
"放肆！"旁边侍立的德妃娘娘柳眉倒竖，头上的九凤珠钗晃得人眼晕，锦裙上的蹙金绣牡丹随着动作起伏，像要活过来一般，"镇北王妃，太后面前岂容你如此无礼？成何体统！"