正月十八，宜嫁娶，忌躺平。镇北王府的朱红宫墙被漫天红绸包裹，从角门到正厅的青石板路都铺着崭新的红毡，却被苏桃嫌"挡了看蚂蚁搬家的路"，麻布袋里摸出炭笔就在红毡边缘画满了歪歪扭扭的烤鸭。春桃举着绣了三个月的喜服追得气喘吁吁，鬓角的珠花摇摇欲坠，绣鞋在结了蜡的石板上直打滑："我的小祖宗！这是王爷特意请江南绣娘用云锦织的喜服，金线整整用了八两，针尖大的蟒纹都要绣三昼夜呢！"
"知道知道，"苏桃盘腿坐在廊下的雕花栏杆上，素衣前襟沾着斑驳的红漆，手里的炭笔在喜服内侧龙飞凤舞，墨香混着烤鸭油味在空气中飘散，"本掌柜在帮他绣专属表情包呢！你看这个——(?????)? ??"她指着喜服内衬，用朱砂画的小人儿正抱着琵琶鸭啃，鸭腿上还滴着油珠，旁边配着歪扭的小字："王爷，看这里！再不吃烤鸭就凉成铁疙瘩啦！"
林婉儿撑着腰笑得前仰后合，绣花帕子险些掉进旁边的茜草染缸，珍珠耳坠晃得叮当作响："桃桃，你就不怕王爷今晚罚你对着喜饼跪到天亮？"
"他敢！"苏桃把炭笔往麻布袋里一塞，袋口的铜板哗啦作响，惊飞了梁上偷看热闹的灰鸽子，"高冷王爷现在看见本掌柜就脸红，跟朱雀街糖渍番茄似的，红得能滴出水来......"话没说完，后颈突然一暖，熟悉的雪松香气裹着淡淡的墨香涌来，夹着若有似无的桂花香。
萧策立在廊下，玄色喜服绣着金线蟒纹，却在袖口、衣摆处多了些突兀的卡通图案——一只戴着束发冠的鸭子正扑棱着翅膀追麻布袋跑，旁边配字"饿饿，饭饭"，鸭嘴还叼着半块饼。他看着衣摆内侧那个啃烤鸭的小人儿，嘴角抽了抽，指腹轻轻摩挲着那行朱砂小字，墨迹尚未干透："苏桃，你又在胡闹。"
"哪有胡闹！"苏桃蹦起来，麻布袋里掉出半块枣泥喜饼，饼屑沾在萧策的蟒纹腰带上，像撒了把星星，"这叫艺术加工！你看这只烤鸭，是不是跟三日前你半夜摸进厨房偷吃的那只一模一样？连鸭屁股上三根绒毛都画了！"
萧策："......" 他看着她亮晶晶的眼睛，那里映着廊下的红灯笼，像落满了碎金的湖面。突然伸手捏了捏她的脸颊，指腹触到她脸上沾着的红漆，声音低沉带笑，震得她耳膜发痒："调皮。"
"放开！"苏桃拍开他的手，麻布袋在腰间晃出清脆的铜响，惊得阶下石缝里的蟋蟀都噤了声，"本掌柜还没拜堂呢，得保持矜持！不然以后怎么管你私库里那三车金瓜子？"