暮秋的风卷着枯黄的梧桐叶掠过镇北王府的朱红宫墙，苏桃缩在墙根下啃着糖油果子，粗麻布素衣的袖口被风吹得猎猎作响。麻布袋在她腰间晃得叮当响，里面的铜板和糕点碰撞出清脆的节奏，惊得墙头上的灰鸽子扑棱棱飞起。
"小姐，咱这跟做贼似的扒着王府墙根，像话吗？"春桃拽了拽她的袖子，发网里还沾着早上捡的落叶。
"咋不像话？"苏桃抹了把嘴，糖霜沾在素衣前襟，像落了层细雪，"我这是考察高冷王爷有没有好好'反省'——上次在安国公府掉筷子欠我的十只烤鸭，还没见影儿呢！"她踮起脚尖，木屐底蹭着墙砖的青苔，往墙内窥探。
话音未落，墙内传来萧策冷硬的声线，透过雕花窗棂清晰传来："......近日边军操练，诸位不可急于求成，须知文武之道，一张一弛。内卷要不得，当松弛有度。"
苏桃手一抖，刚咬了一口的糖油果子"啪嗒"掉在地上，滚进墙根的落叶堆里。春桃瞪圆了铜铃眼："小姐，王爷他......他说啥？'内卷要不得'？"
"可不是嘛！"苏桃蹦到墙缝前，麻布袋撞得墙砖簌簌掉灰，"高冷王爷！您这词儿跟谁学的？该不会是偷偷订阅了本小姐的'反卷小课堂'吧？"
墙内骤然安静。苏桃扒着砖缝往里瞅，只见萧策穿着玄色常服立在九曲回廊下，墨发被穿堂风扬起几缕，垂在如玉的面颊旁。他身后的亲卫们集体低头，铁制铠甲的缝隙里漏出憋笑的气音，肩膀抖得像秋风中的落叶。
"本王......"萧策转身时，月白衬袍的下摆扫过满地银杏叶，发出沙沙轻响，"沙场老将之言，与你何干。"
"与我何干？"苏桃翻墙而入的动作像只灵活的狸猫，麻布袋在身后晃成拨浪鼓，"王爷这'内卷要不得'说得比我还顺溜——是不是趁我讲段子时，躲在假山后面拿小本本记下来了？"她晃到萧策面前，素衣口袋里的炒花生掉了一地。
萧策看着她亮晶晶的眼睛，那里映着自己泛红的耳根，突然觉得这满院的秋意都暖了几分。他指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是苏桃落水时抢走的，上面还留着她啃点心的齿印："聒噪。"
"切，嘴硬。"苏桃捡起地上的糖油果子，吹了吹灰就塞进嘴里，糖霜沾在嘴角，"肯定是看我太火，想蹭本小姐的流量——说吧，是不是暗恋我，连口头禅都偷学？"
萧策猛地后退半步，玄色衣摆扫过苏桃的麻布袋，带出一串铜板响。亲卫甲抬头看天，假装研究云的形状；亲卫乙低头数砖，铠甲上的铜片都在发颤。角落里扫落叶的小太监憋笑憋得脸通红，被萧策冷冷一瞥，立刻佝偻着腰装成石头。