汗水顺着额角滑落，滴在试卷上，洇开一小团湿痕。肺部的不适感越来越强烈，闷痛变成了尖锐的针刺感，每一次呼吸都带着沉重的杂音。他感到一阵阵眩晕，眼前的试卷开始出现重影。他用力眨了眨眼，握紧冰冷的笔杆，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛唤醒一丝清醒。他在草稿纸上写下几个自己都认不清的符号，划掉，再写，笔尖在劣质的纸张上划出刺耳的沙沙声。
时间一分一秒流逝。考场里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声、偶尔的翻页声和压抑的呼吸声。陈默周围的同学都在埋头疾书，而他面前的试卷，除了开头几道选择题勉强填涂了答案（大部分靠猜），后面的大片空白如同苍白的嘲讽，映照着他苍白绝望的脸。
监考老师在狭窄的过道间来回踱步，皮鞋踩在水泥地上发出轻微的“嗒、嗒”声，如同催命的鼓点。一个矮胖、头发稀疏的中年男老师停在了陈默的座位旁。他先是看了看陈默几乎空白的试卷，目光随即落在陈默惨白的脸和额头上不断渗出、汇聚成珠的冷汗上。陈默那沉重艰难、带着明显异常杂音的呼吸声，在安静的考场里显得格外突兀。
男老师皱起了眉头，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶和警惕。他弯下腰，压低了声音，语气却带着严厉的质疑： “这位同学，你怎么回事？脸色这么难看？是不是哪里不舒服？”他的目光锐利地扫过陈默的口袋和桌洞，“考试有明确规定，身体不适可以申请缓考！不要硬撑！更不要动歪脑筋！”
“歪脑筋”三个字像针一样刺进陈默的神经！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了愕然、疲惫和一种被侮辱的愤怒！“我…我没有…”他急切地想辩解，喉咙却因为激动和药效的压制而更加干涩发紧，发出的声音嘶哑难辨。
“没有最好！”男老师的声音提高了一点，引起周围几个同学的侧目。“看你这样子，呼吸这么重…不是我说你，身体真有问题就别考了！或者，”他顿了顿，眼神更加严厉，“你该不会是吃了什么不该吃的东西吧？想靠这个提神作弊？”