“哦，等下！”张涛的注意力立刻被转移，开始翻找自己的笔记。
陈默默默地把那张刺眼的宣传单折好，小心翼翼地塞进书包最里层一个破旧的夹层里，仿佛在藏匿一个见不得光的耻辱印记。那2580元像一个巨大的烙印，深深烫在他的心上，比饥饿感更清晰，比衣服上的补丁更显眼。他看着张涛崭新的笔记本，再看看自己那本边缘磨损、内页写满各种笔迹的旧书，第一次如此清晰地感受到，他和张涛，甚至和林薇，他们之间横亘着的，远不止是课桌之间的距离。
下午最后一节是体育课。开春的阳光难得有了些暖意，但风依旧料峭。女生们三三两两聚在操场边聊着天，男生则在简陋的篮球场上奔跑抢球。陈默向来是体育课的边缘人，他穿着那双快要开胶的黄胶鞋，沉默地沿着跑道慢跑，尽量不引人注意。
篮球场那边传来一阵骚动和女生的惊呼。陈默下意识地抬眼望去。只见一个身影高高跃起，动作舒展地将篮球投出一个漂亮的弧线。是林薇。她穿着合身的红色运动服，扎着清爽的马尾，额头上渗出细密的汗珠，在不算明亮的阳光下闪着微光。球稳稳地落入篮筐，她轻盈落地，脸上带着自信而明媚的笑容，和几个女生击掌庆祝。
那一瞬间的画面，像一道猝不及防的光，撞入陈默灰暗的世界。他奔跑的脚步不自觉地慢了下来，甚至忘记了呼吸。那个在教室里为他解围、穿着干净羽绒服的林薇，此刻在球场上跳跃投篮的林薇，像是泥塘巷之外、另一个世界投射进来的剪影。她的笑容那么明亮，充满了陈默生命中所匮乏的一切活力、自信和未被生活磨损的棱角。
一种陌生的、滚烫的情绪毫无预兆地从心底翻涌上来，像夏日午后突然涌起的热浪，瞬间席卷了他。陈默感到脸颊发烫，心脏在胸腔里毫无规律地剧烈跳动，仿佛要挣脱束缚跳出来。他慌忙低下头，不敢再多看一眼，脚下仿佛踩在棉花上，深一脚浅一脚地继续往前跑。然而，林薇跃起投篮的身影，那抹融入阳光的红色，却像烙印一样清晰地刻在了他的视网膜上，挥之不去。
羞愧感紧随而至，像冰冷的潮水淹没了那点不合时宜的悸动。他想起林家补习班的费用，想起自己身上散发着霉味的旧棉袄，想起泥塘巷污浊的空气和父亲醉醺醺的咆哮。一个念头如同冰锥扎进他心里：她甚至可能都不知道我是谁，或者，只记得我是个需要她“帮助”的、来自泥塘巷的借读生。 巨大的失落和自卑感瞬间将那点微弱的火苗彻底扑灭，只剩下冰冷的灰烬。