天色未明，一线微光艰难地刺破地平线的浓墨，为巍峨的皇城镀上一层冰冷的银边。
这本该是万籁俱寂的时刻，太庙西侧的香火房内，却有一道纤细的身影如鬼魅般闪动。
李常在屏住呼吸，每一步都落在前夜便已记熟的青石砖上，避开了所有可能发出声响的浮土与碎石。
她的心跳如鼓，混杂在空气中浓郁的檀香与冰冷的尘埃气息里。
作为摄政王苏映瑶安插在宫中最不起眼的眼线，这是她入宫三年来，第一次接到如此凶险的任务。
香火房深处，码放着一排排准备用于明日祭典的贡品箱，箱体上皆贴着黄麻纸封条，印着内务府的朱红大印。
李常在的目光如鹰隼般锐利，迅速扫过。
很快，她的视线定格在角落的两只紫檀木箱上。
箱子看似无异，但封条下方，一道用桐油覆盖的极淡墨痕，暴露了它们被二次封装的秘密。
这正是苏映瑶提前告知她的暗记。
她不敢耽搁，从怀中抽出一张薄如蝉翼的油纸，用随身携带的细炭笔飞快地记下了负责搬运这两箱贡品的内侍姓名。
那几个名字，像是滚烫的烙铁，几乎要灼穿纸背。
做完这一切，她将油纸折叠成一个微小的方块，藏入发髻，随后如一缕青烟，悄无声息地消失在黎明前最后的黑暗中。
一个时辰后，当朝阳的光辉彻底洒满皇城时，太医院的何太医提着药箱，步履匆匆地赶往摄政王府。
他以“为殿下晨间请脉”为由，一路畅通无阻。
在为苏映瑶诊脉时，他借着宽大衣袖的遮掩，将一张折叠的药方递了过去。
那张写满珍贵药材的方子，其夹层中，正藏着李常在用性命换来的情报。
苏映瑶接过药方，指尖轻轻一捻，便察觉到了那微小的凸起。
她面色如常地与何太医交谈了几句，待他告退后，才回到内室，将那张薄如蝉翼的油纸取出。
看着上面那几个熟悉的名字，她绝美的脸上浮现出一丝冰冷的笑意，那笑意未达眼底，反而让瞳孔中的寒光更盛。
“沈相，果然还是按捺不住了。”她将纸条凑到烛火边，看着它化为一缕飞灰，“连太庙祭祖的贡品都敢动，看来你是真觉得，这天下已是你囊中之物了。”
午后，暖阳高照，苏映瑶却换上一身素雅的便服，以替先皇祈福为名，亲自前往太庙。
墨羽寒一身玄衣，如影随形地跟在她身后，他的气息沉稳如山，将所有窥探的目光都隔绝在外。
苏映瑶并未进入太庙主殿，而是在外围的殿宇和回廊间缓步穿行。
她的步伐看似随意，实则每一步都精准地踏在某个特定的位置。
她时而伸手拂过一根廊柱，时而屈指轻敲一块墙砖，像是在欣赏这古老建筑的巧夺天工。
只有跟在她身后的墨羽寒能看清，她的指尖在那些看似寻常的砖石缝隙中，或拨或按，将一些细如牛毛的金属丝线悄然布下。
行至一处偏僻的假山背后，苏映瑶停下脚步。