夜幕降临，赤炎皇陵在月光下如同一头沉睡的巨兽。程岩一行人借着夜色的掩护，悄然来到西侧山脚的废弃矿道入口。正如莫离所说，矿道被铁栅栏封住，但年久失修，林莽没费多大力气就掰开了足够人通过的缝隙。
矿道内阴冷潮湿，墙壁上的古老火把早已熄灭。苏沐雨取出一盏特制的灵光灯，淡蓝色的光芒照亮了前方蜿蜒向下的路径。空气中弥漫着一股奇特的气息，像是陈年的香料混合着某种金属的味道。
"小心脚下。"程岩走在最前面，时之眼在黑暗中清晰视物，"这里有机关痕迹，虽然大部分已经失效..."
话音刚落，莫离突然伸手拦住众人："等等！"他蹲下身，从地上捡起一块新鲜的泥块，"有人比我们早到...不超过两个时辰。"
程岩检查痕迹："三个人，脚步很轻，修为不低。幽冥殿的先锋？"
众人更加警惕，沿着矿道继续深入。随着深度增加，墙壁上开始出现一些奇怪的符号，有些像是文字，有些则像是随手涂鸦。程岩越看越心惊——这些符号中混杂着时族文字和天工族标记！
"这不是普通的矿道..."苏沐雨轻声道，"曾经是时族的通道！"
矿道尽头是一面石壁，看起来像是死路。但程岩的时之眼发现了端倪——石壁中央有一个几乎不可见的时族符号。他伸手触碰符号，注入一丝时间能量。
石壁无声滑开，露出一个宽敞的地下大厅。大厅中央矗立着七根巨大的石柱，每根柱子上都刻满了复杂的纹路。地面上则是一个巨大的轮盘图案，与时空之轮的形状惊人地相似。
"戊戌区第七柱..."苏沐雨指向最里面那根石柱，"就是它！"
众人小心地靠近第七柱。近距离观察下，石柱表面的纹路竟然是无数细小的时族文字，记录着某种古老的技术。程岩尝试阅读，发现这是一段关于"时间锚定"的论述，核心思想是将某个时刻永久固定在某处。
"熔核晶在柱子里？"林莽绕着石柱转了一圈，没发现任何开口。
程岩摇头："在下面。"他指着柱基与地面接触的部分，"需要天工族的手法开启。沐雨？"
苏沐雨点头上前，双手按在柱基上，天工族血脉自动运转。她的双眼再次泛起银光，手指在石柱表面轻点、滑动，像是在解开一道无形的锁。
咔嚓——
随着一声轻响，柱基处滑开一个小暗格，里面赫然放着一块拳头大小的红色晶体，内部似有火焰流动。更令人震惊的是，晶体中央隐约可见一个微小的银色物体——确实像是一颗缩小的心脏！